Co to jest podatek paliwowy?
Mówiąc prościej, podatek paliwowy jest podatkiem od sprzedaży paliwa. Gdy ktoś kupuje paliwo do swojego pojazdu, ogrzewania domu lub w innym podobnym celu, pobiera opłatę przekraczającą koszt samego paliwa. Najwyższe podatki są przeznaczone na transport, podczas gdy podatki na funkcje domowe są na ogół niższe. Z tego powodu termin podatek paliwowy , w powszechnym użyciu, najczęściej odnosi się tylko do paliw używanych do transportu.
Pieniądze zebrane z podatku paliwowego trafiają do różnych miejsc. Niektóre kraje przeznaczają go na fundusz ogólny, do użytku tam, gdzie rząd uzna to za stosowne. Inni decydują się na wykorzystanie podatku od paliw do finansowania badań nad paliwami alternatywnymi, mając nadzieję na zmniejszenie zależności od paliw kopalnych. W Stanach Zjednoczonych większość podatku paliwowego przeznaczana jest na projekty związane z transportem, takie jak ulepszenia dróg i naprawy mostów. Szacuje się, że około 70% wszystkich projektów drogowych jest finansowanych z federalnych, stanowych lub lokalnych podatków paliwowych.
W Stanach Zjednoczonych podatek paliwowy wprowadzono po raz pierwszy na poziomie stanowym. Oregon był pierwszym stanem, który opodatkował paliwo, wprowadzając w 1919 r. 0,01 USD za galon. Podobny stan miałyby inne stany, z dodatkowym podatkiem federalnym w wysokości 0,01 USD za galon, począwszy od 1932 r. Zgodnie z ustawą o przychodach z 1932 r. podatek był częścią próby prezydenta Hoovera zrównoważenia budżetu, który został poważnie obciążony podczas Wielkiego Kryzysu.
Początkowa federalna stawka podatkowa pozostała dość stabilna przez następne stulecie. W czasie obowiązywania tego pierwszego podatku federalnego benzyna wynosiła około 0,15 USD za galon. W 2009 r. Średni galon benzyny wynosił około 2,55 USD. Podatek 0,01 USD w 1932 r. Byłby zatem równy około 0,17 USD za galon w 2009 r. Rzeczywista federalna stawka podatkowa w tym czasie wynosiła 0,184 USD, co nie jest bardzo dalekie od pierwotnych stawek.
Całkowite podatki paliwowe płacone przez każdego mieszkańca Ameryki zależą w dużej mierze od ich miejsca zamieszkania. Każdy stan ma podatek wyższy niż podana stawka federalna, a niektóre są prawie trzykrotnie wyższe niż sam federalny. W obrębie stanów niektóre samorządy pobierają również podatek od paliwa sprzedawanego w ich gminie.
Oprócz podatków od paliw samochodowych istnieją również inne formy transportu, które mogą również płacić podatek paliwowy, w szczególności przemysł lotniczy i kolejowy. Koszt tych podatków może powodować wzrost i spadek cen biletów. Działacze na rzecz środowiska sugerują, że rządy manipulują podatkami, aby zachęcić do transportu publicznego i czystszych form transportu, takich jak pociągi.