Was ist eine Kraftstoffsteuer?
Einfach ausgedrückt ist eine Kraftstoffsteuer eine Umsatzsteuer auf Kraftstoff. Wenn jemand Kraftstoff für sein Fahrzeug, für die Heizung zu Hause oder für einen anderen Zweck kauft, wird ihm eine Gebühr berechnet, die über die Kosten des Kraftstoffs hinausgeht. Die höchsten Steuern werden für Transportzwecke erhoben, während die Steuern für private Zwecke im Allgemeinen niedriger sind. Aus diesem Grund bezieht sich der Begriff Kraftstoffsteuer im allgemeinen Sprachgebrauch meist nur auf Kraftstoffe, die für den Transport verwendet werden.
Das Geld, das aus einer Kraftstoffsteuer gesammelt wird, fließt an verschiedene Orte. Einige Länder legen es in einen allgemeinen Fonds für den Einsatz, wo immer die Regierung dies für angebracht hält. Andere wiederum setzen die Kraftstoffsteuer ein, um die Erforschung alternativer Kraftstoffe zu finanzieren und die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern. In den Vereinigten Staaten entfällt der größte Teil der Kraftstoffsteuer auf verkehrsbezogene Projekte wie Straßenverbesserungen und Brückenreparaturen. Schätzungen zufolge werden rund 70% aller Straßenbauprojekte entweder durch Bundes-, Landes- oder lokale Kraftstoffsteuern finanziert.
In den Vereinigten Staaten wurde erstmals eine Kraftstoffsteuer auf staatlicher Ebene eingeführt. Oregon war der erste Staat, der Treibstoff besteuerte, als er 1919 eine Steuer in Höhe von 0,01 US-Dollar (USD) pro Gallone einführte. Weitere Bundesstaaten würden folgen, wobei ab 1932 eine zusätzliche Bundessteuer in Höhe von 0,01 USD pro Gallone nach dem Revenue Act von 1932 erhoben wurde Steuern waren ein Teil von Präsident Hoovers Versuch, ein Budget auszugleichen, das während der Weltwirtschaftskrise stark belastet worden war.
Der anfängliche Bundessteuersatz blieb im Laufe des nächsten Jahrhunderts relativ konstant. Zum Zeitpunkt dieser ersten Bundessteuer betrug Benzin ungefähr 0,15 USD pro Gallone. Im Jahr 2009 betrug die durchschnittliche Gallone Benzin etwa 2,55 USD. Die Steuer von 0,01 USD im Jahr 1932 entspräche daher ungefähr 0,17 USD pro Gallone im Jahr 2009. Der tatsächliche Steuersatz des Bundes betrug zu diesem Zeitpunkt 0,184 USD, was nicht sehr weit von den ursprünglichen Sätzen entfernt ist.
Die gesamte Kraftstoffsteuer, die jeder Amerikaner zahlt, hängt weitgehend von seinem Wohnsitzstaat ab. Jedes Bundesland hat eine Steuer über dem jeweiligen Bundessteuersatz, von denen einige fast das Dreifache des Bundessteuersatzes betragen. Innerhalb der Bundesstaaten erheben einige Kommunalverwaltungen auch eine Steuer auf Kraftstoff, der in ihrer Gemeinde verkauft wird.
Neben Kraftstoffsteuern gibt es auch andere Transportmittel, die eine Kraftstoffsteuer erheben können, insbesondere die Luftfahrt- und Schienenverkehrsbranche. Die Kosten dieser Steuern können dazu führen, dass die Ticketpreise steigen und fallen. Es wurde von Umweltaktivisten vorgeschlagen, dass Regierungen die Steuern manipulieren, um öffentliche Verkehrsmittel und sauberere Transportmittel wie Züge zu fördern.