Vad är en bränsleskatt?
Enkelt uttryckt är en bränsleavgift en omsättningsskatt på bränsle. När någon köper bränsle till sitt fordon, hemvärme eller annat sådant syfte debiteras de en avgift utöver själva bränslet. De högsta skatterna är för transportändamål, medan de för hemmafunktioner i allmänhet är lägre. Av denna anledning avser termen bränsleavgift , i vanlig användning, oftast bara bränslen som används för transport.
Pengarna som samlas in från en bränsleskatt går till olika platser. Vissa länder placerar den i en allmän fond, för användning oavsett var regeringen finner lämplig. Andra väljer att använda bränsleavgiften för att finansiera forskning om alternativa bränslen i hopp om att minska beroendet av fossila bränslen. I USA placeras huvuddelen av bränsleskatten i transportrelaterade projekt som vägförbättringar och broreparationer. Det uppskattas att cirka 70% av alla vägprojekt finansieras av antingen federala, statliga eller lokala bränsleskatter.
I USA infördes först en bränsleskatt på statlig nivå. Oregon var den första staten som beskattade bränsle när den införde en dollar på 0,01 US dollar (USD) per gallonskatt 1919. Andra stater skulle följa, med en extra federal skatt på 0,01 USD per gallon som började 1932 enligt Revenue Act 1932. Detta skatt var en del av president Hoovers försök att balansera en budget som hade varit hårt ansträngd under det stora depressionen.
Den ursprungliga federala skattesatsen förblev ganska stabil under nästa århundrade. Vid denna första federala skatt var bensinen ungefär 0,15 USD per gallon. 2009 var den genomsnittliga gallon bensinen cirka $ 2,55 USD. Skatten på 0,01 USD 1932 skulle därför vara lika med cirka 0,17 USD per gallon 2009. Den faktiska federala skattesatsen vid den tiden var 0,184 USD, vilket inte är så långt bort från de ursprungliga skattesatserna.
De totala bränsleavgifterna som varje amerikaner betalar beror till stor del på deras hemviststillstånd. Varje stat har en skatt över den angivna federala skattesatsen, med en del som närmar sig totalt tredubbla den av federalen ensam. Inom staterna tar vissa lokala myndigheter också en skatt på bränsle som säljs i deras kommun.
Förutom skatter på fordonsbränsle finns det andra former av transporter som också kan betala en bränsleskatt, särskilt flyg- och järnvägsindustrin. Kostnaden för dessa skatter kan få biljettpriserna att stiga och sjunka. Det har föreslagits av miljöaktivister att regeringar manipulerar skatterna för att uppmuntra kollektivtrafik och renare transportmedel, som tåg.