Jaka jest historia edukacji na odległość?
Kształcenie na odległość wymaga niezawodnych środków komunikacji między uczniem a nauczycielem. Dlatego historia edukacji na odległość rozpoczyna się w miejscu, w którym ustanowiono niezawodną metodę komunikacji. Większość historyków datuje kształcenie na odległość do XVIII wieku, kiedy to kilku nauczycieli zaczęło oferować tak zwane kursy korespondencyjne. Przez następne dwa stulecia pozostawało to głównym środkiem oferowania edukacji na odległość, choć na przełomie XX i XXI wieku znaczna różnorodność sposobów komunikowania się uczniów i nauczycieli doprowadziła do ogromnej ekspansji.
W XVIII wieku w Europie i USA są zapisy dotyczące pierwszych kursów korespondencyjnych, które były na ogół nieformalne lub niekoniecznie sponsorowane przez żadną akredytowaną szkołę. Wprowadzenie filmu na początku XX wieku wywołało nadzieję, że film zostanie wykorzystany do stworzenia szerokiej gamy programów kształcenia na odległość. Nawet radio było używane jako medium komunikacyjne.
Ani film, ani radio nie mogły funkcjonować jako punkt komunikacji między nauczycielem a uczniem, a ich początkowa rola w historii edukacji na odległość była ograniczona. Obaj mogli pouczyć, ale nie mogli zaakceptować opinii. Niemniej jednak film był szczególnie przydatny w różnych sytuacjach w ramach programów nauczania dla nauczycieli i powstało wiele filmów edukacyjnych.
Rozwój telewizji był bardziej obiecujący w historii edukacji na odległość. Więcej osób miało dostęp do telewizji domowej, a niektóre szkoły nadawały programy edukacyjne. Kolejnym osiągnięciem kilka lat później była maszyna wideo. Korzystanie z taśmy ominęło trudności związane z nadawaniem materiałów, a także dało studentom możliwość studiowania według ich harmonogramów. W latach osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych wielu uczniów oglądało materiały instruktażowe w domu, czytało materiały klasowe, a następnie zdawało egzaminy w lokalnych lokalizacjach lub pocztą.
To, co pozostało podobne w historii edukacji na odległość, polegało na tym, że uczniowie nadal musieli korzystać z systemu pocztowego lub od czasu do czasu chodzić do fizycznego kampusu, aby komunikować się z nauczycielami. W miarę rozwoju Internetu zdolność komunikowania się znacznie się różniła. Pod koniec lat 90. istniało wiele kampusów uniwersyteckich i innych programów edukacyjnych, które korzystały ze stron spotkań, takich jak MOO (zorientowane na wiele obiektów) i MUD (domeny dla wielu użytkowników), aby prowadzić pełne zajęcia, w których można było uczestniczyć z komputera studenta i oferował pełną interakcję między studentem a profesorem. Wraz z rozwojem sieci możliwe stały się inne interfejsy.
Historia edukacji na odległość zaczęła się od pisania listów, a dziś może obejmować ją również w formie e-maili. Jednak rozwój technologii stworzył o wiele więcej możliwości prowadzenia edukacji na odległość. Ludzie mogą brać udział w zajęciach online, które są całkowicie lub częściowo interaktywne. Innym popularnym rodzajem edukacji na odległość jest korzystanie z telewizji interaktywnej (ITV), w której uczniowie mogą rozmawiać z instruktorem znajdującym się w innym miejscu.
Wczesne formy zajęć korespondencyjnych zostały w dużej mierze uwzględnione przez te bardziej zaawansowane technologie. Również wczesna opinia, że kursy korespondencji były mniej rygorystyczne niż klasy cegieł i zapraw, zaczęła się dramatycznie zmieniać. Badania sugerują, że większość studentów weźmie co najmniej jedną klasę online, a często co najmniej jedną w semestrze. Wiele renomowanych szkół oferuje obecnie programy na odległość. Trendy sugerują, że kształcenie na odległość będzie się nadal rozwijać i może stać się preferowaną metodą edukacji dla wielu osób.