Jak zapobiegać chorobom zakaźnym?
Cel, jakim jest zapobieganie chorobom zakaźnym, od zwykłego przeziębienia po niezwykle niebezpieczne choroby, takie jak zapalenie opon mózgowych, jest godny pochwały, ale prawdopodobnie nieosiągalny. Liczba chorób zakontraktowanych przez ludzi i przekazanych w takiej czy innej formie innym ludziom jest przytłaczająca, co uniemożliwia całkowite wyeliminowanie chorób. Możliwe jest ograniczenie rozprzestrzeniania się chorób zakaźnych poprzez różnorodne zdrowe zachowania i działania. Dla przeciętnego człowieka przestrzeganie podstawowych zasad może zmniejszyć liczbę zachorowań i może pomóc uniknąć kontaktu z niebezpiecznymi i zagrażającymi życiu warunkami.
Dla kogoś, kto chce zobowiązać się do zdrowego trybu życia i zmniejszenia liczby chorób, powinien najpierw rozważyć wsparcie zdrowego układu odpornościowego. Utrzymanie prawidłowej masy ciała, powstrzymanie się od palenia i nadmiernego picia, przestrzeganie zbilansowanej diety, zapewnienie odpowiedniej ilości snu (co najmniej osiem godzin dla dorosłych i 10-12 godzin dla dzieci) oraz zmniejszenie stresu może faktycznie wzmocnić układ odpornościowy. Oznacza to, że gdy ludzie napotkają chorobę, mogą ją łatwiej zwalczyć lub szybciej odzyskać zdrowie.
Proste i rozsądne zachowania mogą również pomóc w ograniczeniu rozprzestrzeniania się lub zarażania chorobami zakaźnymi. Ważne jest prawidłowe mycie rąk po skorzystaniu z łazienki, po zajęciu miejsca, takiego jak szkoła lub sklep spożywczy, i bezpośrednio przed posiłkami. Zalecane jest dokładne mycie i gotowanie żywności, ponieważ może to zapobiec wielu infekcjom bakteryjnym. Unikanie ludzi z aktywną chorobą, która jest zaraźliwa, i pozostawanie w domu z pracy lub zmuszanie dzieci do pozostania w domu ze szkoły, gdy są chore, pomaga ograniczyć rozprzestrzenianie się choroby.
Istnieją szczególne okoliczności, w których potrzebne są większe środki ostrożności. Za każdym razem, gdy dana osoba podróżuje, powinna zwracać uwagę na wszystkie bezpieczne wytyczne dotyczące podróży w określonym obszarze, takie jak unikanie jedzenia świeżych warzyw lub picia nieskażonej wody, i robienie wszelkich zdjęć niezbędnych do ochrony przed chorobami zakaźnymi, które mogą występować na niektórych obszarach. Podróżowanie nie jest jedyną okolicznością, w której potrzebne są specjalne środki ostrożności. Chorobom przenoszonym drogą płciową, w tym AIDS, można często zapobiegać dzięki bezpieczniejszym praktykom seksualnym. Każdy, kto używa narkotyków w zastrzykach, musi również znaleźć sposoby na używanie czystych igieł, aby uniknąć zarażenia się wirusem HIV i niektórymi postaciami zapalenia wątroby.
Niektóre osoby są zawodowo bardziej narażone na zarażenie się chorobami zakaźnymi, w tym wielu pracowników służby zdrowia oraz osoby pracujące ze zwierzętami lub dziką przyrodą. Za każdym razem, gdy dana osoba jest bardziej zagrożona, powinna stosować się do zaleceń minimalizujących potencjalne skurcze chorób. Pielęgniarka przestrzegająca protokołu bezpiecznego obchodzenia się z igłą jest mniej narażona na kontakt z chorobą przenoszoną przez krew z powodu przypadkowych igieł. Bezpieczne obchodzenie się z potencjalnie wściekłym zwierzęciem może oznaczać, że ludzie rzadziej zapadają na wściekliznę.
W wielu przypadkach szczepieniom można prawie całkowicie zapobiec poważnym chorobom. Ludzie są zaznajomieni ze szczepionkami dla dzieci, ale są też szczepionki dla dorosłych, w tym coroczne szczepionki przeciw grypie, szczepionki przeciw tężcowi, szczepionki przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby oraz szczepionki przeciw ospie wietrznej i półpasiec. Przestrzeganie właściwego harmonogramu szczepień i proszenie lekarzy o wytyczne dotyczące odpowiednich szczepionek dla danej grupy wiekowej jest kluczem do zapobiegania niektórym niszczycielskim chorobom zakaźnym.