Jak skuteczna jest wczesna interwencja w autyzmie?
Wczesna interwencja dotyczy połączenia usług fizycznych, zawodowych, mowy i innych, które dziecko otrzymuje przed ukończeniem trzeciego roku życia. Obecnie stosuje się ponad 400 różnych metod leczenia jako wczesną interwencję w autyzmie, ale tylko niewielka część została zbadana w celu ustalenia skuteczności. Programy leczenia obejmują zarówno bardzo ustrukturyzowane programy prowadzone przez nauczycieli, jak i programy rozwojowe prowadzone przez dzieci. Badania nad wczesną interwencją w autyzmie do tej pory zajmowały się głównie ustrukturyzowanym podejściem do nauczania i rozwoju jeden na jednego. Niezależnie od leczenia, badania wydają się wyjaśniać jedno: im wcześniej dziecko otrzyma wczesną interwencję w autyzmie, tym lepiej będzie w okresie przedszkolnym, a jest to szczególnie prawdziwe w porównaniu z dziećmi, które nie otrzymują wczesnej interwencji .
Badania pokazują, że jako wczesna interwencja w autyzmie Lovaas i inne programy analizy zachowań stosowanych (ABA) są najbardziej skuteczne, gdy specjalista i rodzice wczesnej interwencji pracują z dzieckiem 30-40 godzin w ciągu siedmiu dni w tygodniu. Struktura każdej dyskretnej sesji próbnej jest bardzo sztywna i koncentruje się na szkoleniu dziecka w zakresie reagowania na proste polecenia w zamian za nagrodę. Z czasem reakcja dziecka staje się coraz bliższa pożądanego zachowania, a nagrody wygasają. Aby utrzymać reakcję dziecka na wskazówkę, rodzice i terapeuci muszą okresowo powtarzać sesje treningowe.
Chociaż badania pokazują skuteczność ABA, są ludzie, którzy kwestionują jej praktyczność i skuteczność w czasie rzeczywistym. Cotygodniowe zobowiązanie czasowe konieczne dla skuteczności ABA może być odrażające i niepraktyczne dla niektórych opiekunów; może to skutkować słabą kontynuacją terapii i zmniejszeniem jej skuteczności. Kolejną kwestią są znaczne koszty programów wczesnej interwencji, których ubezpieczenia i dystrykty szkolne często niechętnie płacą. Wreszcie, niektórzy ludzie krytykują ABA jako zbyt podobne do treningu zwierząt i twierdzą, że nawet jeśli dziecko może wykonywać polecenia podczas sesji, zachowanie niekoniecznie przechodzi w rzeczywiste sytuacje.
Programy rozwojowe, takie jak Floortime, koncentrują się na budowaniu podstawowych deficytów związanych z autyzmem, a mianowicie na zdolności do interakcji z innymi w sposób empatyczny i wzajemny. Pod kierunkiem profesjonalnej, rozwojowej wczesnej interwencji w autyzm ma rodziców i innych w życiu dziecka, angażuj dziecko w różnorodne sytuacje i ustawienia 20 minut na raz. Podstawowym przekonaniem stojącym za terapiami rozwojowymi jest to, że nauka interakcji społecznych jest niezbędnym krokiem do uczenia się innych rzeczy w życiu, w tym naukowców.
Badania wykazały, że Floortime i inne podobne programy są najskuteczniejsze długoterminowo u dzieci z zespołem Aspergera, mniej ciężkiej postaci autyzmu, w której dzieci mają przeciętne lub ponadprzeciętne zdolności poznawcze. Dzieci z ciężkim autyzmem i zaburzeniami poznawczymi wykazują mniejszą poprawę, stosując podejście rozwojowe, tak jak podczas nauki z ABA. Podobnie jak ABA, programy rozwojowe mogą być drogie, ale znacznie łatwiej je wdrożyć przy ograniczonym budżecie. W porównaniu z ABA rodzice-terapeuci stosujący metody rozwojowe mają wyższy wskaźnik obserwacji, co zwiększa skuteczność leczenia.
Badania nad skutecznością wczesnej interwencji w autyzmie są wciąż w powijakach. Dyskretny trening indywidualny jeden na jednego osiąga większą poprawę u dzieci z zaburzeniami poznawczymi i ciężkim autyzmem w porównaniu z podejściem rozwojowym. Długofalowe wyniki są obiecujące dla mniej upośledzonych dzieci, którym zapewnia się terapię rozwojową. W ciągu następnej dekady badacze mogą dowiedzieć się znacznie więcej na temat skuteczności wielu innych metod leczenia, które są dziś stosowane jako wczesna interwencja w autyzmie. Do tego czasu ludzie muszą postępować zgodnie z tym, co wiemy i dawać wszystkim dzieciom z autyzmem wczesną interwencję tak szybko, jak to możliwe.