Hur effektiv är tidigt ingripande i autism?

Tidig intervention avser kombinationen av fysiska, yrkesmässiga, talande och andra tjänster som ett barn får före tre års ålder. Mer än 400 olika behandlingsmetoder används för närvarande som ett tidigt ingripande i autism, men endast en liten fraktion har undersökts för att bestämma effektiviteten. Behandlingsprogram sträcker sig från mycket strukturerade, lärarledda program till utvecklingsprogram, barnledda program. Studier som tittar på tidig ingripande i autism fram till denna tidpunkt har till stor del handlat om en-mot-en strukturerad undervisning och utvecklingsstrategier. Oavsett behandling verkar forskning tydliggöra en sak: ju tidigare ett barn får tidigt ingripande i autism, desto bättre kommer han eller hon att bli under förskoleåren, och detta är särskilt sant i jämförelse med barn som inte får något tidigt ingripande .

Forskning visar att som ett tidigt ingripande i autism är Lovaas och andra tillämpade beteendeanalysprogram (ABA) -programmer mest effektiva när den tidiga interventionsspecialisten och föräldrar arbetar med barnet 30-40 timmar per sju dagars vecka. Strukturen för varje diskret prövning är mycket styv och fokuserar på att träna barnet att svara på enkla kommandon i utbyte mot en belöning. Med tiden blir barnets svar närmare och närmare önskat beteende och belöningar försvinner. För att upprätthålla barnets svar på köet måste föräldrar och terapeuter upprepa utbildningar regelbundet.

Även om forskningen visar hur effektiv ABA är, finns det människor som ifrågasätter dess praktiska och verkliga effektivitet över tid. Det veckotidsåtagande som krävs för att ABA ska vara effektiv kan vara förskräckande och opraktiskt för vissa vårdgivare; detta kan leda till dålig uppföljning med terapi och minska dess effektivitet. En annan fråga är de betydande kostnaderna för program för tidig intervention, som försäkrings- och skoldistrikt ofta är ovilliga att betala. Slutligen kritiserar vissa människor ABA som för mycket som djurträning, och anser att beteendet inte nödvändigtvis övergår till verkliga situationer, även om ett barn kan uppträda i kö under sessioner.

Utvecklingsprogram som Floortime fokuserar på att bygga de kärnbrist som är inneboende i autism, nämligen förmågan att interagera med andra på ett empatiskt, ömsesidigt sätt. Under ledning av en professionell, utvecklande tidigt ingripande i autism har föräldrar och andra i barnets liv, engagera barnet i en mängd olika situationer och inställningar 20 minuter åt gången. Grundtanken bakom utvecklingsterapier är att lära sig att interagera socialt är ett nödvändigt steg för att lära sig andra saker i livet, inklusive akademiker.

Forskning har visat att Floortime och andra program som det är mest effektiva på lång sikt hos barn med Aspergers syndrom, en mindre allvarlig form av autism där barn har genomsnittliga eller över genomsnittet kognitiva förmågor. Barn med allvarlig autism och kognitiv funktionsnedsättning visar mindre förbättring med en utvecklingsmetod som de gör när de undervisas med ABA. Liksom ABA kan utvecklingsprogram vara dyra, men är mycket lättare att genomföra på en budget. Jämfört med ABA har förälderterapeuter som använder utvecklingsmetoder en högre uppföljningshastighet, vilket förbättrar effektiviteten i behandlingen.

Forskning om effektiviteten av tidig intervention i autism är fortfarande i sin barndom. En-till-en diskret prövning uppnår mer förbättring totalt sett med barn som har kognitiva svårigheter och allvarlig autism jämfört med utvecklingsmetoder. Långsiktiga resultat är lovande för mindre nedsatt barn som har utvecklingsbaserad terapi. Under det kommande decenniet kan forskare lära sig mycket mer om effektiviteten hos många fler metoder för behandling som används som tidigt ingripande i autism idag. Fram till dess måste människor gå efter vad vi vet och ge alla barn med autism någon form av tidig intervention så snabbt som möjligt.