Co to jest ogólny zespół adaptacyjny?

Ogólny zespół adaptacyjny to trzyetapowa reakcja na stres, która jest uważana za uniwersalną. Dr Hans Selye, bardzo znany kanadyjski endokrynolog XX wieku, po raz pierwszy to opisał. Początkowo badał populacje zwierząt, aby ustalić, jak zwierzęta zareagowały w obliczu ciągłego stresu, a następnie badania te ekstrapolowano na ludzi.

Według dr Selye istnieją trzy etapy ogólnego zespołu adaptacyjnego. Pierwszy etap nazywa się alarmem i jest to powszechna reakcja „walcz lub uciekaj”, której większość ludzi doświadcza, gdy pojawia się stresor. Stres może być emocjonalny lub fizyczny i tylko osoba może postrzegać go jako stresor. Osoba bojąca się wysokości może trafić w stan alarmowy podczas wchodzenia po schodach, choć w większości przypadków nie jest to uważane za niebezpieczną praktykę. Niezależnie od tego, czy niebezpieczeństwo lub ból jest realny, czy też wyobrażony, ludzie na etapie alarmowym będą mieli wzrost hormonu epinefryny (adrenaliny) i pewien wzrost kortyzolu.

Pewien stres ma charakter sytuacyjny i natychmiast ustępuje, w którym to przypadku ludzie przejdą od pierwszego etapu ogólnego zespołu adaptacyjnego do stanu bez stresu. Jednak stres może trwać, a gdy nadąża, ciało przechodzi do drugiego etapu, którym jest opór. W rzeczywistości jest to część „adaptacyjna” zespołu. Ludzie próbują przystosować się do chronicznego źródła stresu, a ciało może fizycznie próbować się zmienić, aby poradzić sobie z dodatkowym stresem.

Na przykład osoba cierpiąca na anoreksję stopniowo traci zainteresowanie jedzeniem (głodem). Ciało może się również przystosować, próbując uzyskać jak najwięcej korzyści odżywczych z pożywienia i spowalniając układ trawienny. Ponieważ osoba jest w ciągłym głodzie, może to trwać tylko tak długo. Ale zdolność organizmu do „stawiania oporu” ciągłemu stresorowi głodu wyjaśnia, dlaczego anorektycy mogą spędzać lata na okazywaniu tego niezdrowego zachowania bez umierania.

Jednak ostatecznie odporność na stresory kończy się i następuje fizyczne wyczerpanie. Trzeci etap ogólnego zespołu adaptacyjnego powoduje wyczerpanie. Kiedy stres jest stały i niezwykle poważny, może prowadzić do śmierci. Osoba pracująca w warunkach stresu może mieć zalane ciało hormonem kortyzolem, co może powodować wczesny rozwój chorób serca i możliwe ryzyko zawału serca w bardzo młodym wieku. Oczywiście istnieje wiele prób radzenia sobie ze stresorami lub leczenia chorób, które powstają w wyniku stresu, zanim etap wyczerpania spowoduje śmierć. Jednak ludzie mogą „załamać się” psychicznie lub fizycznie, gdy stresory są ogromne i utrzymują się przez długi okres czasu.

Według Selye nie wszystkie stresy są postrzegane przez ludzi tak samo. Wynalazł terminy eustress i distress, aby rozróżnić stres, który pomógł lub zranił. Eustress może sprawić, że ludzie staną się bardziej funkcjonalni na drugim etapie i zostaną przyjęci pozytywnie, inaczej nie będzie to miało niepokojącego wpływu na fizyczność, ponieważ dana osoba ma dobre zasoby do radzenia sobie. Z drugiej strony cierpienie może poważnie wpłynąć na zachowanie i ostatecznie zmniejszyć funkcjonalność, zamiast ją poprawiać. Mówiąc dokładniej, ludzie w eustresie mają większą zdolność do pozostawania na etapie oporu, podczas gdy osoby w niebezpieczeństwie mogą szybko spaść do etapu wyczerpania.

Ogólny zespół adaptacyjny sugeruje bardzo realne fizyczne skutki narażenia na stres, szczególnie typy długoterminowe. Na szczęście ludzie mają wiele sposobów i mogą nauczyć się wielu nowych metod radzenia sobie ze stresem. Mogą istnieć interwencje, aby pomóc ludziom we wszelkiego rodzaju stresujących sytuacjach, a biorąc pod uwagę reakcję fizyczną na długotrwałe stresory, dobrym pomysłem jest znalezienie pomocy, gdy stres fizyczny lub emocjonalny utrzymuje się przez dłuższy czas.