O que é síndrome de adaptação geral?
A síndrome de adaptação geral é uma resposta em três etapas ao estresse, considerada universal. O Dr. Hans Selye, um endocrinologista canadense muito conhecido do século 20, o descreveu pela primeira vez. Ele inicialmente estudou populações de animais para determinar como os animais reagiam diante de estresse constante, e esses estudos foram extrapolados para os seres humanos.
Segundo o Dr. Selye, existem três estágios da síndrome de adaptação geral. O primeiro estágio é chamado de alarme, e essa é a resposta comum de "luta ou fuga" que a maioria das pessoas experimenta quando ocorre um estressor. O estresse pode ser emocional ou físico, e somente o indivíduo pode percebê-lo como estressor. Uma pessoa com medo de altura pode atingir o estágio de alarme ao subir escadas, embora isso não seja considerado uma prática perigosa, na maioria dos casos. Se o perigo ou a dor são reais ou imaginários, as pessoas na fase de alarme terão um aumento no hormônio adrenalina (adrenalina) e um aumento no cortisol.
Algum estresse é situacional e desaparece imediatamente; nesse caso, as pessoas progridem do estágio um da síndrome de adaptação geral para um estado não estressado. No entanto, o estresse pode continuar e, quando se mantém, o corpo entra no segundo estágio, que é a resistência. Esta é realmente a parte de "adaptação" da síndrome. As pessoas tentam se adaptar a uma fonte crônica de estresse e o corpo pode tentar mudar fisicamente para lidar com o estresse adicional.
Por exemplo, uma pessoa que é anoréxica gradualmente começa a perder o interesse pela comida (fome). O corpo também pode se adaptar tentando obter o máximo possível de benefícios nutricionais dos alimentos e diminuindo a velocidade do sistema digestivo. Como a pessoa está em constante estado de fome, isso só pode durar tanto tempo. Mas a capacidade do corpo de "resistir" ao contínuo estressor da fome explica por que os anoréxicos podem passar anos exibindo esse comportamento doentio sem morrer.
No entanto, finalmente, a resistência aos estressores termina e a exaustão física ocorre. Este terceiro estágio da síndrome de adaptação geral é causado por exaustão. Quando o estresse é constante e extremamente grave, pode levar à morte. A pessoa que é viciada em trabalho em um trabalho de alto estresse pode ter um corpo inundado com o hormônio cortisol, que pode causar desenvolvimento precoce de doenças cardíacas e possível risco de ataque cardíaco em uma idade muito precoce. Obviamente, existem muitas tentativas de lidar com estressores ou tratar doenças que surgem do estresse antes que um estágio de exaustão cause a morte. No entanto, as pessoas podem "quebrar" mental ou fisicamente quando os estressores são enormes e duram por um longo período de tempo.
Nem todo estresse, segundo Selye, é percebido da mesma forma pelos seres humanos. Ele inventou os termos eustress e angústia para diferenciar entre o estresse que ajudou ou prejudicou. A Eustress pode tornar as pessoas mais funcionais no estágio dois e ser recebida positivamente ou não teria um efeito alarmante na fisicalidade, porque uma pessoa tinha bons recursos de enfrentamento. A angústia, por outro lado, pode afetar seriamente o comportamento e, finalmente, reduz a funcionalidade, em vez de melhorá-lo. Mais especificamente, as pessoas na indústria têm maior capacidade de permanecer no estágio de resistência, enquanto as pessoas em perigo podem despencar rapidamente para o estágio de exaustão.
A síndrome de adaptação geral sugere os resultados físicos muito reais da exposição ao estresse, especialmente tipos de longo prazo. Felizmente, as pessoas têm muitas maneiras e podem aprender muitos novos métodos para lidar com o estresse. Podem existir intervenções para ajudar as pessoas em todos os tipos de situações estressantes e, dada a resposta física a estressores de longo prazo, é uma boa idéia encontrar ajuda quando o estresse físico ou emocional existe por longos períodos.