Vad är generellt anpassningssyndrom?

Allmänt anpassningssyndrom är ett tredimensionellt svar på stress som anses vara universellt. Dr. Hans Selye, en mycket känd kanadensisk endokrinolog från 1900-talet, beskrev det först. Inledningsvis studerade han djurpopulationer för att bestämma hur djur reagerade när de stod inför konstant stress, och dessa studier extrapolerades sedan till människor.

Enligt Dr. Selye finns det tre stadier av generellt anpassningssyndrom. Det första steget kallas larm, och detta är det vanliga "fight or flight" -svaret som de flesta upplever när en stressor först inträffar. Stresset kan vara känslomässig eller fysisk, och bara individen kan uppleva den som en stressor. En person som är rädd för höjder kan träffa larmscenen när han går uppför trappan, men detta är i de flesta fall inte ansett vara farligt. Oavsett om fara eller smärta är verklig eller föreställas kommer människor i larmstadiet att öka hormonet epinefrin (adrenalin) och en viss ökning av kortisol.

Vissa stress är situationella och löser med en gång, i vilket fall kommer människor att fortsätta från steg ett av det allmänna anpassningssyndromet till ett icke-stressat tillstånd. Stress kan dock fortsätta, och när den håller upp går kroppen in i det andra steget, vilket är motstånd. Detta är faktiskt den "anpassning" delen av syndromet. Människor försöker anpassa sig till en kronisk källa till stress och kroppen kan fysiskt försöka förändras för att hantera ytterligare stress.

Till exempel börjar en person som är anorexisk gradvis tappa intresset för mat (hunger). Kroppen kan också anpassa sig genom att försöka få så mycket näringsmässig nytta av mat som möjligt och genom att bromsa matsmältningssystemet. Eftersom personen är i konstant svält, kan detta bara hålla så länge. Men kroppens förmåga att "motstå" den fortsatta stressan av svält, förklarar varför anorexics kan spendera år på att visa detta ohälsosamma beteende utan att dö.

Men slutligen slutar motståndet mot stressorer och fysisk utmattning inträffar. Det tredje steget av det allmänna anpassningssyndromet orsakas utmattning. När stress är konstant och extremt allvarlig kan det leda till döden. Personen som arbetar i ett högspänningsjobb kan ha en kropp översvämmad med hormonet kortisol, vilket kan orsaka tidig utveckling av hjärtsjukdomar och möjlig risk för hjärtattack i en mycket tidig ålder. Det finns uppenbarligen många försök att hantera stressfaktorer eller behandla sjukdom som uppstår till följd av stress innan ett utmattningsstadium orsakar döden. Ändå kan människor mentalt eller fysiskt "bryta ned" när stressfaktorer är enorma och har varat under en lång tid.

Inte all stress enligt Selye uppfattas densamma av människor. Han uppfann termerna eustress och nöd för att skilja mellan stress som hjälpte eller skadade. Eustress kan göra människor mer funktionella i steg två och tas emot positivt eller så skulle det inte ha någon oroande påverkan på fysiskheten eftersom en person hade goda klara resurser. Ångest kan å andra sidan allvarligt påverka beteendet och i slutändan minska funktionaliteten istället för att förbättra det. Mer specifikt har människor i eustress större förmåga att förbli i motståndsstadiet, medan de i nöd kan sänkas snabbt till utmattningsstadiet.

Allmänt anpassningssyndrom antyder de verkliga fysiska resultaten av exponering för stress, särskilt långsiktiga typer. Lyckligtvis har människor många sätt och kan lära sig många nya metoder för att hantera stress. Det kan förekomma insatser för att hjälpa människor i alla typer av stressiga situationer och med tanke på fysiskt svar på långsiktiga stressfaktorer är det en bra idé att hitta hjälp när det finns fysisk eller emotionell stress under långa perioder.