Co to jest zmęczenie cieplne?
Zmęczenie cieplne jest jednym z kilku znaków ostrzegawczych związanych ze stresem i chorobą. Może poprzedzać potencjalnie zagrażający życiu stan zwany udarem cieplnym. Praca, ćwiczenia, a nawet po prostu spędzanie zbyt dużej ilości czasu na zewnątrz w bardzo upalne dni mogą prowadzić do objawów zmęczenia cieplnego. Osoba może zacząć się obficie pocić i rozwinąć łagodną, powszechną wysypkę skórną. Zamieszanie psychiczne i ospałość fizyczna pogarszają się stopniowo, jeśli dana osoba nie szuka chłodnego środowiska i opieki medycznej. Konieczne jest rozpoznanie wczesnych oznak zmęczenia cieplnego, aby zapobiec poważnym komplikacjom zdrowotnym.
Temperatura ciała jest naturalnie regulowana przez procesy regulujące krążenie krwi i wydalające pot. W komfortowych warunkach większość ludzi utrzymuje temperaturę ciała około 98,6 stopni Fahrenheita (około 37 stopni Celsjusza). Gdy upały i aktywność fizyczna podnoszą wewnętrzną temperaturę ciała, pocenie się pomaga schłodzić skórę, a szybkość i ilość krwi pompowanej w organizmie wzrasta, aby zrekompensować wyczerpanie narządów. Ekstremalne ciepło i aktywność mogą przytłaczać funkcje regulacyjne, powodując, że temperatura ciała przekracza normalne zakresy i objawy zmęczenia cieplnego.
W większości przypadków zmęczenie cieplne dotyka ludzi, którzy nie podejmują odpowiednich środków ostrożności podczas wychodzenia na zewnątrz w gorącym klimacie. Objawy silnego pocenia się, pragnienia i zmęczenia mogą pojawić się w ciągu kilku godzin, jeśli dana osoba nie robi regularnych przerw i pozostaje wystarczająco nawodniona. Ponieważ coraz więcej wody traci się na skutek potu, człowiek może odczuwać osłabienie mięśni, skurcze i drżenie rąk. Zamieszanie psychiczne, problemy z koncentracją i złe podejmowanie decyzji są charakterystyczne dla późnego zmęczenia cieplnego i mogą być oznakami poważnej choroby. Jeśli pomoc medyczna nie jest potrzebna, zmęczenie cieplne może prowadzić do omdlenia, drgawek, śpiączki oraz trwałego uszkodzenia serca i płuc.
Osoba, która wykazuje objawy choroby związane z ciepłem, powinna być natychmiast zabrana do domu i podana zimna woda w celu przyspieszenia nawodnienia. Kiedy objawy są niewielkie i wydaje się, że dana osoba szybko wraca do zdrowia, podróż na izbę przyjęć może nie być konieczna. Należy unikać dalszej aktywności fizycznej przez jeden lub dwa dni, aby upewnić się, że objawy nie powrócą. Jeśli dojdzie do omdlenia lub oczywista jest poważna ospałość, problem należy rozwiązać na pogotowiu.
W szpitalu lekarze mogą zapewnić koce chłodzące lub okłady z lodu i płyny dożylne. Oddychanie, tętno i zdolność koncentracji są dokładnie monitorowane i traktowane w razie potrzeby. Większość osób, które otrzymują natychmiastowe leczenie, jest w stanie wyzdrowieć bez trwałych konsekwencji, chociaż może być konieczne wprowadzenie zmian w stylu życia i podjęcie dodatkowych środków ostrożności, aby zapobiec nawrotom.