O que é fadiga térmica?
A fadiga pelo calor é um dos vários sinais de estresse e doenças relacionadas ao calor. Pode preceder uma condição potencialmente fatal, chamada insolação. Trabalhar, exercitar-se ou simplesmente passar muito tempo ao ar livre em clima muito quente pode levar a sintomas de fadiga pelo calor. Uma pessoa pode começar a suar profusamente e desenvolver uma erupção cutânea leve e generalizada. A confusão mental e a lentidão física pioram progressivamente se um indivíduo não procura um ambiente mais frio e cuidados médicos. É essencial reconhecer os primeiros sinais de fadiga pelo calor para evitar complicações graves de saúde.
A temperatura corporal é naturalmente regulada por processos que ajustam a circulação sanguínea e excretam o suor. Sob condições confortáveis, a maioria das pessoas mantém a temperatura corporal de cerca de 37 graus Celsius. Quando o clima quente e a atividade física aumentam a temperatura interna do corpo, a transpiração ajuda a esfriar a pele e a taxa e quantidade de sangue bombeado por todo o corpo aumentam para compensar o esgotamento dos sistemas orgânicos. O calor e a atividade extremos podem sobrecarregar as funções reguladoras, resultando em temperaturas corporais acima das faixas normais e sintomas de fadiga pelo calor.
Na maioria dos casos, a fadiga pelo calor afeta as pessoas que não tomam as devidas precauções quando se aventuram ao ar livre em climas quentes. Os sintomas de transpiração intensa, sede e cansaço podem começar a surgir em questão de horas se uma pessoa não faz intervalos regulares e se mantém suficientemente hidratada. À medida que mais e mais água é perdida pelo suor, uma pessoa pode experimentar fraqueza muscular, cãibras e tremores nas mãos. Confusão mental, problemas de concentração e má tomada de decisão são características da fadiga pelo calor em estágio avançado e podem ser sinais de doenças graves. Se não for solicitada ajuda médica, a fadiga pelo calor pode levar a desmaios, convulsões, coma e danos permanentes ao coração e pulmões.
Uma pessoa que apresenta sintomas de doenças relacionadas ao calor deve ser levada imediatamente para dentro de casa e receber água fria para promover a reidratação. Quando os sintomas são menores e uma pessoa parece se recuperar rapidamente, pode não ser necessária uma visita à sala de emergência. Qualquer atividade física adicional deve ser evitada por um ou dois dias para garantir que os sintomas não retornem. Se ocorrer desmaio ou lentidão grave for óbvia, o problema deve ser resolvido em uma sala de emergência.
No hospital, os médicos podem fornecer cobertores de refrigeração ou compressas de gelo e fluidos intravenosos. A respiração, a frequência cardíaca e a capacidade de concentração são cuidadosamente monitoradas e tratadas conforme necessário. A maioria das pessoas que recebe tratamento imediato é capaz de se recuperar sem consequências duradouras, embora possa precisar fazer alterações no estilo de vida e tomar precauções extras para evitar episódios recorrentes.