Co to jest Neuromyelitis Optica?

Neuromyelitis optica to zaburzenie układu nerwowego, które może upośledzać wzrok i prowadzić do osłabienia lub porażenia rąk i nóg. Ludzie z zaburzeniem zwykle doświadczają sporadycznych epizodów zapalenia nerwu wzrokowego i rdzenia kręgowego między okresami bezobjawowymi. Objawy neuromyelitis optica są podobne do objawów związanych ze stwardnieniem rozsianym, choć te dwa schorzenia można odróżnić na podstawie nasilenia epizodów i stopnia zaangażowania mózgu. Nie ma lekarstwa, ale lekarze mogą przepisać leki, które zmniejszają częstotliwość i długość ataków.

Lekarze nie w pełni rozumieją przyczyny neuromyelitis optica, ale uważa się, że genetyka odgrywa najważniejszą rolę w jej rozwoju. Jest to zaburzenie autoimmunologiczne, w którym układ odpornościowy atakuje tłuszczowe wyściółki komórek nerwowych zwanych mieliną. Gdy ochronne mieliny ulegają stanom zapalnym i niszczą się, komórki nerwowe tracą zdolność do generowania i wysyłania impulsów w efektywny sposób.

Kiedy nerw wzrokowy jest upośledzony przez zapalenie nerwu szpikowego, może wystąpić ból oka, niewyraźne widzenie i niezdolność do różnicowania kolorów. Problemy ze wzrokiem rozwijają się nagle na początku odcinka i stopniowo pogarszają się w ciągu wielu dni. Tymczasowa ślepota może wystąpić po około dwóch lub trzech tygodniach w ciężkim epizodzie. Osłabienie, drętwienie i mrowienie kończyn są również powszechne w zapaleniu nerwu wzrokowego, a niektórzy ludzie doświadczają przejściowego paraliżu. Epizody objawowe mogą powracać co kilka dni lub tygodni, ale wiele osób lubi miesiące lub nawet lata między atakami.

Gdy pacjent wykazuje oznaki zapalenia nerwu szpikowego, specjaliści mogą przeprowadzić serię testów diagnostycznych w celu potwierdzenia stanu i wykluczenia stwardnienia rozsianego. Badania neurologiczne, skany tomografii komputerowej i ekrany obrazowania metodą rezonansu magnetycznego służą do identyfikacji rozpadu mieliny wzdłuż nerwu wzrokowego i rdzenia kręgowego oraz do upewnienia się, że komórki mózgowe nie są w stanie zapalnym. Pacjenci, którzy szukają konsultacji w okresach bezobjawowych, mogą wykazywać bardzo niewiele oznak przewlekłego zaburzenia, dlatego mogą zostać poproszeni o powrót po pojawieniu się epizodu.

Po potwierdzeniu diagnozy lekarz może zapewnić kortykosteroidy, takie jak prednizon, w celu złagodzenia natychmiastowych objawów bólu i stanu zapalnego. W celu zmniejszenia szans na częste epizody w przyszłości pacjentowi mogą być przepisywane leki immunosupresyjne codziennie. Większość ludzi, którzy przyjmują leki, wciąż mają sporadyczne ataki, ale zwykle są mniej dotkliwe. Jeśli nadal występują poważne problemy, pacjent może wymagać regularnych transfuzji osocza krwi w celu osłabienia odpowiedzi autoimmunologicznej.