Co to jest genetyka prenatalna?
Genetyka prenatalna to badanie czynników genetycznych, które mogą wpływać na nienarodzone dziecko, zwykle poprzez uwzględnienie pochodzenia rodzinnego dziecka i przeprowadzenie testów na matce i dziecku. Testy te mogą obejmować nieinwazyjne procedury, takie jak obrazowanie ultrasonograficzne, bardziej skomplikowane testy, które mogą wymagać próbek krwi od kobiety w ciąży lub rozważającej ciążę, a nawet testy genetyczne nienarodzonego dziecka w macicy. Istnieje szeroki wachlarz wrodzonych chorób i innych schorzeń, które można zidentyfikować za pomocą tego rodzaju badań. Genetyka prenatalna może być nieco kontrowersyjną dziedziną ze względu na potencjalne nadużycia, jakie mogą powodować takie testy i informacje.
Badanie genetyki prenatalnej, zwane czasem prenatalnym badaniem przesiewowym, może być przydatne w identyfikowaniu czynników ryzyka dla szerokiego zakresu wad wrodzonych i zaburzeń wrodzonych. Wiele z tych badań nie może być wykorzystanych bezpośrednio do zmiany szans powstawania defektów lub zaburzeń poprzez manipulację genetyczną, ale zwykle jest wykorzystywana do edukacji i przygotowania przyszłych rodziców na wyzwania, z którymi mogą się zmierzyć. Wiele badań związanych z genetyką prenatalną przeprowadza się na rodzicach lub przyszłych rodzicach, aby określić wszelkie genetyczne predyspozycje, jakie oni lub ich potomstwo mogą mieć wobec pewnych chorób.
Obejmuje to często informacje o historii rodzinnej każdego z rodziców, zwane ich „rodowodem”. Prenatalne badania genetyki dla pary mogą obejmować podstawowe historie medyczne, a także badania krwi, aby dowiedzieć się więcej o ich składzie genetycznym. Gdy kobieta jest w ciąży, istnieją inne rodzaje testów, które można również przeprowadzić, aby uwzględnić informacje określone bezpośrednio z płodu. Może to obejmować badania ultrasonograficzne, które pokazują wygląd fizyczny dziecka, a także pobieranie płynu owodniowego do badań, chociaż może to być potencjalnie niebezpieczne dla dziecka.
Informacje uzyskane w wyniku genetyki prenatalnej można wykorzystać do zidentyfikowania możliwego ryzyka wielu chorób i zaburzeń. Może to obejmować wady wrodzone lub niepełnosprawności, z którymi dziecko może się urodzić, a także podstawowe informacje zdrowotne. Rodzice nienarodzonego dziecka mogą zostać powiadomieni o możliwych zagrożeniach dla zdrowia, o których powinni wiedzieć podczas wychowywania dziecka. Obejmują one wszystko, od wyższego ryzyka chorób serca lub raka do zwiększonego prawdopodobieństwa astmy lub autyzmu u dziecka.
Gromadzenie informacji na temat genetyki prenatalnej jest jednak tematem kontrowersyjnym ze względu na charakter takich informacji. Niektóre osoby obawiają się, że takie informacje mogą zostać wykorzystane do przerwania ciąży z powodu zwiększonego ryzyka zdrowotnego dziecka, niezależnie od faktycznych chorób. Temat genetyki prenatalnej zainteresował także pisarzy science fiction ze względu na potencjał manipulacji genetycznej i inżynierii „doskonalszych” dzieci podczas zapłodnienia.