Was ist pränatale Genetik?
Die pränatale Genetik ist die Untersuchung genetischer Faktoren, die ein ungeborenes Kind betreffen können, in der Regel durch Berücksichtigung des familiären Hintergrunds des Kindes und durch Durchführung von Tests an Mutter und Kind. Diese Tests können nicht-invasive Verfahren wie Ultraschall, kompliziertere Tests, bei denen Blutproben von einer schwangeren Frau entnommen werden müssen oder eine Schwangerschaft in Betracht gezogen wird, und sogar genetische Tests eines ungeborenen Kindes, das sich noch im Mutterleib befindet, umfassen. Es gibt eine Vielzahl von angeborenen Krankheiten und anderen Erkrankungen, die durch diese Art von Tests identifiziert werden können. Die pränatale Genetik kann aufgrund des Missbrauchspotenzials, das solche Tests und Informationen hervorrufen können, ein etwas umstrittenes Gebiet sein.
Manchmal als vorgeburtliches Screening bezeichnet, kann die Untersuchung der pränatalen Genetik hilfreich sein, um Risikofaktoren für eine Vielzahl von Geburtsfehlern und angeborenen Störungen zu identifizieren. Ein Großteil dieser Forschung kann nicht direkt dazu verwendet werden, die Wahrscheinlichkeit von Defekten oder Störungen durch genetische Manipulation zu verändern, sondern wird in der Regel dazu verwendet, um zukünftige Eltern auf die Herausforderungen vorzubereiten, denen sie möglicherweise gegenüberstehen. An den Eltern oder potenziellen Eltern wird eine Vielzahl von Untersuchungen zur pränatalen Genetik durchgeführt, um festzustellen, ob sie oder ihre Nachkommen für bestimmte Krankheiten genetisch veranlagt sind.
Dies beinhaltet häufig Informationen über die Familiengeschichte jedes Elternteils, die als „Stammbaum“ bezeichnet werden. Die pränatale Genforschung für ein Paar kann grundlegende medizinische Anamnesen sowie Blutuntersuchungen umfassen, um mehr über dessen genetische Ausstattung zu erfahren. Sobald eine Frau schwanger ist, gibt es andere Arten von Tests, die auch durchgeführt werden können, um Informationen zu enthalten, die direkt vom Fötus bestimmt werden. Dies kann Ultraschalluntersuchungen einschließen, die das physische Erscheinungsbild des Kindes zeigen, sowie das Herausziehen von Fruchtwasser zum Testen, obwohl dies für das Kind möglicherweise gefährlich sein kann.
Durch die pränatale Genetik gewonnene Informationen können verwendet werden, um die möglichen Risiken einer Vielzahl von Krankheiten und Störungen zu identifizieren. Dies kann Geburtsfehler oder Behinderungen umfassen, mit denen ein Kind geboren werden kann, sowie grundlegende Gesundheitsinformationen. Die Eltern eines ungeborenen Kindes können über mögliche Gesundheitsrisiken informiert werden, die sie bei der Erziehung ihres Kindes kennen sollten. Dazu gehört alles, von einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen oder Krebs bis hin zu einer erhöhten Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind asthmatisch oder autistisch ist.
Das Sammeln von Informationen über die pränatale Genetik ist jedoch aufgrund der Art dieser Informationen ein kontroverses Thema. Bei einigen Personen besteht die Befürchtung, dass solche Informationen verwendet werden könnten, um Schwangerschaften abzubrechen, da das Gesundheitsrisiko eines Kindes ungeachtet tatsächlicher Krankheiten zunimmt. Das Thema der pränatalen Genetik war auch für Science-Fiction-Autoren von Interesse im Hinblick auf das Potenzial für genetische Manipulation und Engineering von „perfekteren“ Kindern während der Befruchtung.