Co to jest szybki ruch gałek ocznych?

Szybki ruch gałek ocznych (REM) to zjawisko fizjologiczne występujące podczas snu piątego etapu, czyli części cyklu snu, gdy ludzie śnią. Niektóre osoby określają ten etap snu jako sen REM w odniesieniu do markerów fizjologicznych, które można wykorzystać do jego identyfikacji. Najwcześniejsze badania nad szybkim ruchem oka zostały przeprowadzone w latach 50. XX wieku w Chicago przez Nathaniela Kleitmana i Eugene'a Aserinsky'ego. Obaj ujawnili wiele interesujących rzeczy na temat snu i poznania podczas swoich badań.

Ludzie nie są jedynymi zwierzętami, które wykazują szybki ruch gałek ocznych. Wydaje się, że ptaki i inne ssaki mają również cykle REM we śnie. Im młodsze zwierzę, tym więcej czasu spędza we śnie REM; na przykład dzieci mogą spędzać do siedmiu godzin dziennie we śnie REM. Dokładna funkcja tego etapu snu nie jest w pełni zrozumiała, chociaż naukowcy mają kilka hipotez.

Jak można sobie wyobrazić, szybki ruch oka charakteryzuje się gwałtownymi ruchami oczu pod powiekami. Ten ruch jest całkowicie mimowolny i zwykle towarzyszy mu nieruchome ciało, ponieważ mózg wydaje się blokować neuroprzekaźniki, które umożliwiają ruch mięśni podczas snu REM. Podczas snu REM ludzie często mają żywe i charakterystyczne sny, które pamiętają po przebudzeniu; badacze, którzy przerwali sen REM, często zmuszają badanych do przypomnienia sobie nawet 80% swoich snów, a ci badacze zauważyli również, że badani nadrabiają przerwę długą fazą snu szybkiego ruchu gałek ocznych.

Istnieje pięć różnych etapów snu, które są powtarzane w kółko. Pełny cykl zajmuje około półtorej godziny, co skłoniło niektóre osoby do zasugerowania, że ​​sen powinien następować w odstępach półtorej godziny; innymi słowy, sześć godzin snu może być w rzeczywistości lepszych niż siedem. Pierwsze cztery etapy snu zaczynają świecić i stają się coraz głębsze, a fale mózgowe gwałtownie zwalniają. W piątym etapie snu REM mózg staje się niezwykle aktywny, prawie jak śpiący nie śpi.

Gwałtowne ruchy gałek ocznych związane z tym etapem można wykorzystać do jego identyfikacji, ale badacze mogą również zidentyfikować wzorce snu REM za pomocą maszyn mierzących aktywność mózgu. Charakterystyka snu REM jest dość charakterystyczna i rozpoznawalna dla wielu badaczy snu. Uważa się, że ta faza snu może umocnić mózg i przetworzyć wspomnienia, a także może być okresem odpoczynku dla umysłu, pozwalając mu naładować się po męczącym dniu.