Was ist schnelle Augenbewegung?
Schnelle Augenbewegung (REM) ist ein physiologisches Phänomen, das während des fünften Schlafstadiums auftritt, dem Teil des Schlafzyklus, in dem Menschen träumen. Einige Leute bezeichnen dieses Schlafstadium als REM-Schlaf, in Anlehnung an die physiologischen Marker, mit denen es identifiziert werden kann. Nathaniel Kleitman und Eugene Aserinsky haben in den 1950er Jahren in Chicago die frühesten Forschungen zur schnellen Augenbewegung durchgeführt und dabei eine Reihe interessanter Erkenntnisse über Schlaf und Erkenntnis gewonnen.
Menschen sind nicht die einzigen Tiere, die schnelle Augenbewegungen zeigen. Vögel und andere Säugetiere scheinen ebenfalls REM-Zyklen im Schlaf zu haben. Je jünger ein Tier ist, desto mehr Zeit verbringt es im REM-Schlaf. Babys können beispielsweise bis zu sieben Stunden am Tag im REM-Schlaf verbringen. Die genaue Funktion dieses Schlafstadiums ist nicht vollständig geklärt, obwohl Wissenschaftler einige Hypothesen haben.
Wie Sie sich vorstellen können, ist eine schnelle Augenbewegung durch ruckartige Bewegungen der Augen unter den Lidern gekennzeichnet. Diese Bewegung ist völlig unwillkürlich und wird typischerweise von einem stillstehenden Körper begleitet, da das Gehirn die Neurotransmitter zu blockieren scheint, die es den Muskeln ermöglichen, sich während des REM-Schlafs zu bewegen. Im REM-Schlaf haben Menschen oft lebhafte und unverwechselbare Träume, an die sie sich erinnern, wenn sie aufwachen. Forscher, die den REM-Schlaf unterbrochen haben, erinnern sich häufig an bis zu 80% ihrer Träume, und diese Forscher haben auch festgestellt, dass die Probanden die Unterbrechung durch eine lange Phase des Schlafes mit schnellen Augenbewegungen ausgleichen.
Es gibt fünf verschiedene Schlafstadien, die sich immer wieder wiederholen. Ein vollständiger Zyklus dauert ungefähr anderthalb Stunden, was einige Leute dazu veranlasst hat, darauf hinzuweisen, dass der Schlaf in Schritten von anderthalb Stunden erfolgen sollte; Mit anderen Worten, sechs Stunden Schlaf sind vielleicht sogar besser als sieben. Die ersten vier Schlafphasen beginnen zu leuchten und werden immer tiefer, wobei sich die Gehirnwellen dramatisch verlangsamen. In der fünften Phase, dem REM-Schlaf, wird das Gehirn extrem aktiv, fast so, als wäre der Schläfer wach.
Die schnellen Augenbewegungen, die mit diesem Stadium verbunden sind, können verwendet werden, um es zu identifizieren, aber Forscher können auch REM-Schlafmuster identifizieren, indem sie Maschinen verwenden, die die Gehirnaktivität messen. Die Signatur des REM-Schlafes ist sehr ausgeprägt und für viele Schlafforscher erkennbar. Es wird angenommen, dass diese Schlafphase es dem Gehirn ermöglicht, Erinnerungen zu festigen und zu verarbeiten, und es kann auch eine Ruhephase für den Geist sein, in der er sich nach einem anstrengenden Tag wieder aufladen kann.