Co to jest Webkinz®?
Webkinz® to pluszaki w świecie rzeczywistym, które integrują się z wirtualnym środowiskiem online za pomocą unikalnego identyfikatora dołączonego do każdego zwierzęcia. Właściciel zabawki loguje się na swoje konto w witrynie Webkinz® i wprowadza nowy kod zwierzęcia. Daje to wirtualną wersję ich zabawki w ich świecie Webkinz®, gdzie mogą oni z nią dynamicznie wchodzić w interakcje.
Webkinz® jest skierowany do małych dzieci, w wieku od około 5 lat, do nastolatków. Podobnie jak wiele zabawek skierowanych na ten rynek, pojawiły się pewne obawy dotyczące ilości energii na nich skoncentrowanej. Zapotrzebowanie na nowe Webkinz® po ich wypuszczeniu jest niewiarygodnie duże, a wielu rodziców i dzieci niepokoi się, jeśli nie są w stanie zdobyć Webkinz®, którego szukają. Ponadto niektórzy wyrazili obawy, że zjawisko Webkinz® może być bardzo uzależniające dla dzieci. Ogólnie jednak Webkinz® otrzymuje pozytywne recenzje od rodziców i dzieci.
Pierwsze Webkinz® zostały wydane w kwietniu 2005 roku, a od tego czasu wydano ponad sto nowych Webkinz®. Wypuszczane zwierzęta obejmują zarówno proste nazwy zwierząt, takie jak Świnia lub Żaba, jak i bardziej ozdobne stworzenia, takie jak Kaprys Smoka lub Bubblegumasaurus. Każdy produkt Webkinz® jest również wydawany z własnym specjalnym przedmiotem i specjalnym jedzeniem. Na przykład Webkinz® Brown Arabian jest wyposażony w wirtualne zdjęcie Horse Show Victory Photo i jest karmiony Horse's D'oeuvres.
Niektóre Webkinz® są również wydawane sezonowo przez ograniczony czas, dzięki czemu są bardziej kolekcjonerskie. Kaczka, na przykład, z Wanną Stawową Wanną, Serem i Kwakołami, jest wypuszczana dopiero w okresie Wielkanocy. Niektóre Webkinz® są również dostępne tylko w formie wirtualnej, na przykład Magical Retriever lub Floral Fox. Oprócz pełnowymiarowego Webkinz® dostępne są również mniejsze, tańsze wersje, znane jako Lil'Kinz®. Większość Webkinz® ma dostępną wersję Lil'Kinz®, a niektóre zwierzęta, takie jak Biała Mysz, są dostępne tylko jako Lil'Kinz®.
W wirtualnym świecie dzieci mają do czynienia z dowolną liczbą gier, w które mogą grać, a także z możliwością swobodnej interakcji ze swoimi stworzeniami lub otoczeniem. Świat ma własną gospodarkę opartą na KinzCash®, która jest osiągana poprzez zakup rzeczywistego Webkinz®, kończenie „zadań” w grze lub granie w gry lub konkursy ciekawostek. KinzCash® służy do karmienia Webkinz®, a także do rozbudowy domu i zakupu mebli i dekoracji.
Niektóre przedmioty w świecie Webkinz® są dostępne tylko poprzez wykonanie określonych zadań lub zakup dodatkowych akcesoriów w świecie rzeczywistym. Należą do nich między innymi ubrania dla zwierząt domowych, zakładki, przybory szkolne, błyszczyk i kolekcjonerskie karty kolekcjonerskie.
Większość gier, w które gra się w świecie Webkinz®, jest prosta w odkrywaniu i zbieraniu. Gracze są zachęcani do przeszukiwania świata w poszukiwaniu różnych przedmiotów, które są następnie łączone, aby wygrać grę i odblokować nowy przedmiot lub zdobyć KinzCash®. Webkinz® to także środowisko społecznościowe, w którym dzieci mogą wchodzić ze sobą w interakcje za pośrednictwem ściśle regulowanego systemu, którego celem jest powstrzymanie potencjalnych drapieżników online. Dzieci mogą odwiedzać się nawzajem w swoich wirtualnych domach, aby zobaczyć swoje zwierzaki, bawić się z nimi, grać w gry planszowe i rozmawiać ze sobą za pomocą systemu wypełnionego przepisanymi zwrotami.