Was ist Webkinz®?
Webkinz® sind echte Kuscheltiere, die sich mithilfe einer eindeutigen ID, die jedem Tier beiliegt, in eine virtuelle Online-Umgebung integrieren lassen. Der Besitzer des Spielzeugs meldet sich bei seinem Konto auf der Webkinz®-Website an und gibt den neuen Tiercode ein. Dies bringt eine virtuelle Version ihres Spielzeugs in ihre Webkinz®-Welt, wo sie dann dynamisch damit interagieren können.
Webkinz® richtet sich an kleine Kinder, in der Regel ab einem Alter von ca. 5 Jahren bis zu Jugendlichen. Wie bei vielen Spielzeugen, die auf diesen Markt abzielen, gab es Bedenken hinsichtlich der auf sie gerichteten Energiemenge. Die Nachfrage nach neuem Webkinz® ist unglaublich hoch, und viele Eltern und Kinder sind verstört, wenn sie nicht in der Lage sind, das gesuchte Webkinz® zu bekommen. Darüber hinaus haben einige Bedenken geäußert, dass das Webkinz®-Phänomen für Kinder sehr süchtig machen könnte. Generell erhält Webkinz® jedoch positive Bewertungen von Eltern und Kindern.
Die ersten Webkinz® wurden im April 2005 veröffentlicht, und seitdem wurden mehr als hundert neue Webkinz® veröffentlicht. Die freigelassenen Tiere reichen von einfachen Tiernamen wie Schwein oder Frosch bis zu reich verzierten Kreaturen wie Whimsy Dragon oder Bubblegumasaurus. Jeder Webkinz® wird auch mit einem eigenen Spezialartikel und einem eigenen Speziallebensmittel herausgebracht. Beispielsweise wird der Webkinz® Brown Arabian mit einem virtuellen Siegesfoto der Pferdeshow ausgeliefert und mit Horse's D'oeuvres gefüttert.
Einige Webkinz® werden auch saisonal für eine begrenzte Zeit veröffentlicht, wodurch sie besser gesammelt werden können. Duck zum Beispiel mit seiner Wetlands Pond Bathtub und Cheese and Quackers wird nur zur Osterzeit auf den Markt gebracht. Einige Webkinz® sind auch nur in virtueller Form erhältlich, wie z. B. Magical Retriever oder Floral Fox. Neben dem Webkinz® in voller Größe gibt es auch kleinere, billigere Versionen, die als Lil'Kinz® bekannt sind. Die meisten Webkinz® haben eine Lil'Kinz®-Version, und einige Tiere, wie z. B. die Weiße Maus, sind nur als Lil'Kinz® erhältlich.
Sobald sich die Kinder in der virtuellen Welt befinden, werden sie mit einer beliebigen Anzahl von Spielen konfrontiert und haben die Wahl, frei mit ihren Kreaturen oder ihrer Umgebung zu interagieren. Die Welt hat ihre eigene Wirtschaft, basierend auf KinzCash®, das durch den Kauf von Webkinz® aus der realen Welt, das Abschließen von „Jobs“ im Spiel oder das Spielen von Spielen oder Quizwettbewerben verdient wird. KinzCash® wird verwendet, um den Webkinz® zu füttern, sein Haus zu erweitern und Möbel und Dekorationen dafür zu kaufen.
Einige Artikel in der Webkinz®-Welt sind nur verfügbar, wenn Sie bestimmte Aufgaben erledigt haben oder wenn Sie zusätzliches Zubehör für die reale Welt erwerben. Dazu gehören Kleidungsstücke für Haustiere, Lesezeichen, Schulmaterial, Lipgloss und Sammelkarten.
Die meisten Spiele, die in der Webkinz®-Welt gespielt werden, sind einfach zu entdecken und zu sammeln. Spieler werden ermutigt, die Welt nach verschiedenen Gegenständen zu durchsuchen, die dann kombiniert werden, um das Spiel zu gewinnen und einen neuen Gegenstand freizuschalten oder KinzCash® zu verdienen. Webkinz® ist auch ein soziales Umfeld, in dem Kinder über ein streng reguliertes System miteinander interagieren können, um potenzielle Online-Raubtiere zu stoppen. Kinder können die virtuellen Häuser des jeweils anderen besuchen, um ihre Haustiere zu sehen, mit ihnen zu spielen, Brettspiele zu spielen und sich unter Verwendung eines Systems mit vorgeschriebenen Phrasen auszutauschen.