Jakie są etapy produkcji oleju palmowego?
Olej palmowy pochodzi z owoców palmy olejowej, która jest uprawiana w tropikalnych regionach Azji i Afryki. Podczas gdy producenci oleju palmowego polegają na różnych technikach wydobywania tego oleju, podstawowe kroki związane z produkcją oleju palmowego pozostają takie same. Producenci muszą sadzić zapasy palm olejowych i nadzorować ich pielęgnację przez okres dojrzałości. Owoce drzewa można następnie zebrać i przetworzyć w celu uwolnienia oleju. Ostatni etap produkcji oleju palmowego polega na oczyszczeniu oleju w celu spełnienia wymagań różnych użytkowników.
Większość światowej produkcji oleju palmowego odbywa się na dużych plantacjach w Malezji i Indonezji. Producenci w tych krajach uprawiają bardzo duże uprawy palmy olejowej, które kwitną w tropikalnych warunkach występujących w tej części świata. Gdy owoce palmy olejowej dojrzeją, załogi ścinają je w dużych wiązkach za pomocą maczet lub innych narzędzi. Owoce są zbierane, często ręcznie, i przenoszone do miejsc przetwarzania zlokalizowanych lokalnie i za granicą. W tym czasie bardzo ważne jest ostrożne obchodzenie się z owocami, aby zminimalizować powstawanie siniaków, co może negatywnie wpłynąć na produkcję oleju.
Następnie owoce przechodzą proces znany jako omłot, w którym każdy kawałek owocu jest oddzielany od reszty grona. Duże zakłady przetwórcze umieszczają owoce w obrotowych bębnach, aby zakończyć ten proces, podczas gdy małe zakłady produkujące olej palmowy ręcznie omłotą. Po oddzieleniu owoców od siebie są one gotowane na parze lub po prostu gotowane w gorącej wodzie. Osłabia to miąższ owocu palmy olejowej i pomaga go rozbić, aby olej mógł być wydobywany bardziej efektywnie. Gotowanie lub gotowanie na parze pomaga również w sterylizacji i urządzeniach sanitarnych.
Po omłóceniu kolejny etap produkcji oleju palmowego obejmuje wyciskanie owoców w celu oddzielenia oleju od skóry i miazgi. Niektóre urządzenia umieszczają owoce w dużych obracających się bębnach, które zaczynają rozkładać owoce i uwalniać trochę oleju. Następnie następuje prasowanie, w którym płyty z metali ciężkich są mechanicznie wciskane w owoc w celu wyciśnięcia oleju. Prasy mogą wykorzystywać moc hydrauliczną lub pneumatyczną do jednoczesnego przetwarzania dużych partii. Następnie olej rozcieńcza się wodą i sączy przez sito, aby pomóc usunąć zanieczyszczenia i zanieczyszczenia.
Na tym etapie olej może być sprzedawany jako niskiej jakości olej palmowy lub wysyłany do dalszego przetwarzania. Podczas frakcjonowania olej palmowy jest podgrzewany w celu oddzielenia różnych zawartych w nim trójglicerydów. Pomaga to oddzielić olej niskiej jakości od olejów wyższej jakości, które są bogate w niezbędne nienasycone kwasy tłuszczowe, ale zawierają mniej tłuszczów nasyconych niż nieoczyszczony olej palmowy.