Jaki jest proces Bessemera?
Proces Bessemer jest metodą produkcji stali nazwanej od brytyjskiego wynalazcy Sir Henry'ego Bessemera. Podczas procesu Bessemera pracownicy żelaza wstrzykują powietrze do stopionej stali, aby usunąć węgiel i zanieczyszczenia. Po wprowadzeniu procesu Bessemera w latach 50. XIX wieku, rafinacja i produkcja stalowa dramatycznie wzrosła. Nowoczesna produkcja stali wykorzystuje podobną technikę, ale proces ten został udoskonalany przez lata, aby stworzyć wysokiej jakości stal z bardzo niewielką ilością zanieczyszczeń.
Producenci stali używają specjalnego pieca, znanego jako konwerter Bessemera, do produkcji stali za pomocą tej techniki. Umieszczają żelazo w piecu i topią je, aby wytworzyć stopioną ciecz, a następnie wykorzystują dmuchawę o dużej mocy, aby przepisać powietrze przez zaproszone żelazo. Gdy powietrze przechodzi, cząsteczki tlenu w powietrzu oddziałują z minerałami i cząsteczkami węgla w metalu. Gdy powietrze wychodzi z stopionego żelaza, przynosi z nim węgiel i inne cząstki w postaci gazu lub żużla. Pozostałe żelazo można następnie wylaćw formy, tworząc stalowe przedmioty.
Za pomocą procesu Bessemera producenci byli w stanie wyprodukować stal lepszej jakości niż wcześniej. Powstała stal była silniejsza i trwsza, umożliwiając budowę większych i dłuższych konstrukcji. Proces ten pomógł również producentom szybciej produkować stal i przy niższych kosztach niż w przypadku poprzednich technik. Przez ponad sto lat proces Bessemer stał się najpopularniejszą metodą produkcji masowej stali, a wiele technik Bessemer żyje we współczesnym przemysłu.
Stal wytwarzana za pomocą procesu Bessemera ma ogromny wpływ na wojnę i przemysł. W rzeczywistości wojna krymska była głównym źródłem motywacji Bessemera do rozwoju jego słynnej techniki rafinacyjnej. Podczas wojny Bessemer sprzedawał skorupy artyleryjskie, które zwykle były kruche i złej jakości. Przez wstrzyknięcie powietrza do żelaza podczas procesu rafinacji,Bessemer był w stanie stworzyć silne skorupy, które były bardzo poszukiwane podczas wojny i można było szybko wytworzyć, aby nadążyć za rozkazami wojskowymi.
Podczas gdy Henry Bessemer jest często uznawany za jedynego dewelopera tego procesu, historia procesu Bessemera faktycznie sięga tysięcy lat na starożytne Chiny. Wielu uważa, że Chińczycy jako pierwsi używali tej metody produkcji stali, ale nigdy nie polegali na tej technice masowej produkcji. A similar process was patented by American William Kelly in 1855. Before Kelly could market his new process, he went bankrupt and sold his patent to Bessemer, who lent his name to this vital industrial technique.