ベッセマープロセスとは

ベッセマー・プロセスは、英国の発明家ヘンリー・ベッセマーirにちなんで名付けられた鉄鋼生産の方法です。 ベッセマープロセス中、鉄の労働者は溶鋼に空気を注入して炭素と不純物を除去します。 1850年代にベッセマープロセスが導入された後、鉄鋼の精製と生産は劇的に増加しました。 現代の鉄鋼製造では同様の手法を使用していますが、不純物をほとんど含まない高品質の鉄鋼を製造するために、このプロセスは長年にわたって改良されてきました。

鉄鋼メーカーは、この技術を使用して鉄鋼を製造するために、ベッセマーコンバーターとして知られる特別な炉を使用します。 彼らは鉄を炉に入れて溶かし、溶けた液体を生成し、次に強力なブロワーを使用して液化鉄に空気を送ります。 空気が通過すると、空気中の酸素分子は金属中の鉱物や炭素分子と相互作用します。 空気が溶鉄を出ると、炭素やその他の粒子がガスまたはスラグの形で運ばれます。 残りの鉄は、金型に注いで鉄のオブジェクトを形成できます。

ベッセマープロセスを使用して、製造業者は以前よりも高品質の鋼を生産することができました。 結果として得られた鋼はより強く、より耐久性があり、より大きくより長持ちする構造を構築することができました。 また、このプロセスにより、製造業者は以前の技術よりも低コストでより迅速に鋼を生産することができました。 1世紀以上にわたり、ベッセマープロセスは大量の鉄鋼生産の最も一般的な方法となり、ベッセマーの技術の多くは現代の産業でも受け継がれています。

ベッセマープロセスを使用して製造された鋼は、戦争と産業に多大な影響を及ぼします。 実際、クリミア戦争は、ベッセマーが有名な精製技術を開発する大きな動機の源でした。 戦争中、ベッセマーは、脆くて品質の悪い砲弾を売っていました。 精製プロセス中に鉄に空気を注入することにより、ベッセマーは戦争中に需要が高く、軍の命令に対応するために迅速に生産できる強力なシェルを作成することができました。

ヘンリー・ベッセマーはしばしばこのプロセスの唯一の開発者として知られていますが、ベッセマーのプロセスの歴史は実際には古代中国にまで遡ります。 多くの人は、中国がこの鉄鋼生産方法を最初に使用したと考えていますが、大量生産にこの技術に依存することはありませんでした。 同様のプロセスは、1855年にアメリカのウィリアムケリーによって特許が取得されました。ケリーが新しいプロセスを市場に出す前に、彼は倒産し、特許をベッセマーに売却しました。