Qual é o processo Bessemer?
O processo Bessemer é um método de produção de aço nomeado para o inventor britânico Sir Henry Bessemer. Durante o processo de Bessemer, os trabalhadores de ferro injetam ar em aço fundido para remover carbono e impurezas. Após a introdução do processo de Bessemer na década de 1850, o refino e a produção de aço aumentaram dramaticamente. A Modern Steel Manufacturing usa uma técnica semelhante, mas o processo foi refinado ao longo dos anos para criar aço de alta qualidade com muito poucas impurezas.
Os fabricantes de aço usam um forno especial, conhecido como conversor Bessemer, para produzir aço usando essa técnica. Eles colocam ferro no forno e o derretem para produzir um líquido fundido e, em seguida, usam um soprador de alta potência para passar o ar pelo ferro liquificado. À medida que o ar passa, as moléculas de oxigênio dentro do ar interagem com minerais e moléculas de carbono no metal. À medida que o ar sai do ferro fundido, traz o carbono e outras partículas com ele na forma de gás ou escória. O ferro restante pode ser derramadoem moldes para formar objetos de aço.
Usando o processo Bessemer, os fabricantes foram capazes de produzir aço de melhor qualidade do que era possível anteriormente. O aço resultante era mais forte e mais durável, permitindo que estruturas maiores e mais duradouras fossem construídas. Esse processo também ajudou os fabricantes a produzir aço mais rapidamente e a um custo menor do que nas técnicas anteriores. Por mais de um século, o processo de Bessemer se tornou o método mais popular de produção de aço em massa, e muitas das técnicas de Bessemer vivem na indústria moderna.
O aço produzido usando o processo Bessemer tem um enorme impacto na guerra e na indústria. De fato, a Guerra da Crimeia foi uma importante fonte de motivação para Bessemer desenvolver sua famosa técnica de refino. Durante a guerra, Bessemer vendeu conchas de artilharia que tendiam a ser quebradiças e de baixa qualidade. Injetando ar em ferro durante o processo de refino,Bessemer foi capaz de criar conchas fortes que estavam em alta demanda durante a guerra e podiam ser produzidas rapidamente para acompanhar as ordens militares.
Enquanto Henry Bessemer é frequentemente creditado como o único desenvolvedor desse processo, a história do processo de Bessemer remonta a milhares de anos à China antiga. Muitos acreditam que os chineses foram os primeiros a usar esse método de produção de aço, mas nunca confiaram nessa técnica para a produção em massa. Um processo semelhante foi patenteado pelo americano William Kelly em 1855. Antes de Kelly poderia comercializar seu novo processo, ele faliu e vendeu sua patente para Bessemer, que emprestou seu nome a esta técnica industrial vital.