Jaki jest związek między kontrolą procesu a jakością?
W produkcji jakość jest miarą wytwarzania akceptowalnych produktów końcowych przy jednoczesnym osiągnięciu określonych celów, które mogą obejmować produkty o niskiej wartości odrzucenia, minimalną ilość odpadów lub niższe stawki surowców. Aby osiągnąć te cele, należy połączyć kontrolę procesu i jakość, aby sprzęt produkcyjny działał w dopuszczalnych granicach. Kontrola procesu musi również obejmować oprogramowanie lub sprzęt, które mogą określić, kiedy proces jest poza limitem lub kierunkiem w ten sposób, aby można było wprowadzić odpowiednie poprawki.
Termin „statystyczna kontrola procesu” jest często używany w komputerowych systemach kontroli opracowanych od końca XX wieku. Kontrola statystyczna polega po prostu na utrzymaniu procesu produkcyjnego w ramach limitów zaprojektowanych w celu zapewnienia najlepszej statystycznej szansy na dobry gotowy produkt. Statystyki matematyczne można wykorzystać do określenia zakresu limitów dla różnych kontroli procesu. Przeprowadzenie serii eksperymentów laboratoryjnych i operacji na małą skalę może następnie potwierdzić najlepsze granice kontroli. Po ustaleniu limitów statystycznych inżynierowie kontroli mogą zaprojektować oprzyrządowanie elektroniczne w celu zapewnienia odpowiedniej kontroli procesu i jakości.
Zainteresowanie kontrolą procesu wzrosło w latach 50. XX wieku, ponieważ produkcja na dużą skalę podczas II wojny światowej wykazała potrzebę lepszej jakości przy jednoczesnym wzroście wydajności. Ponadto kraje o niższych kosztach produkcji mogłyby eksportować więcej na całym świecie i zastąpić lokalnych dostawców, co doprowadziłoby do zainteresowania kontrolą procesu i jakością w celu zmniejszenia kosztów produkcji. Mniejsze komponenty elektroniczne stały się opłacalne pod względem wykorzystania w systemach sterowania pod koniec XX wieku. Doprowadziło to do opracowania „inteligentnych” systemów sterowania, które mogłyby analizować zmienne produkcyjne i dokonywać niezależnych korekt.
Kontrola procesu i jakość były silnie powiązane pod koniec XX wieku i w tym czasie opracowano wiele metod statystycznych, w tym Six Sigma, Lean Manufacturing, Total Quality Management (TQM) i inne. Wszystkie były próbami zbudowania spójnych metod określania jakości i sposobów jej kontroli, w tym surowców, zużycia energii i kosztów bezpieczeństwa procesu. Systemy te zostały stworzone w celu znalezienia sposobów kontrolowania jakości w całym procesie, zamiast zmiany zmiennych procesowych bez zrozumienia wpływu na produkt końcowy.
Gdy pod koniec XX wieku wzrosły koszty energii i paliw opartych na węglu, kontrola procesu i jakość przekształciły się w stosowanie kontroli zarówno do tworzenia dobrych produktów, jak i do minimalizowania wpływu rosnących kosztów ropy naftowej. W tym czasie wiele krajów polegało w dużej mierze na ropie, gazie i węglu na surowcach i produkcji energii, co spowodowało koszty produktu końcowego ściśle związane z paliwami na bazie węgla. Wraz ze wzrostem zainteresowania efektywnością energetyczną producenci nadal doskonalili kontrolę procesu, a także wysokiej jakości oprogramowanie i oprzyrządowanie, aby zmaksymalizować wydajność wszelkich surowców wytwarzanych z ropy naftowej, gazu ziemnego lub węgla.