Co to jest Ajwain?

Ajwain, znany również jako carum ajowan, jest przyprawą używaną do celów kulinarnych i leczniczych. Pierwotnie uprawiane w Egipcie, nasiona rośliny są małe, ostre i gorzkie. Ajwain smakuje podobnie do tymianku, ale jest tak silny, że nawet niewielka ilość dodana do każdego dania może ukraść smak. Tradycyjnie reklamowany jako lek na wszystko, służy do łagodzenia bólu zęba, niestrawności i nieświeżego oddechu.

Nasiono ajwain jest powszechnie uprawiane w Indiach, Iranie i Afganistanie i od starożytności było używane ze względu na swoje właściwości lecznicze. W Indiach znany jest jako omam, a woda destylowana z nasion jest przechowywana jako tonik domowy w leczeniu wzdęć i problemów trawiennych. Jest to również powszechna praktyka w Sri Lance, Malezji i innych krajach arabskich. Nie jest to jednak przyprawa powszechna w Stanach Zjednoczonych (USA).

Ajwain jest krewnym kopru, kminku i kminku i jest powszechnie mylony z chwastem biskupa. Roślina ogólnie wygląda jak pietruszka. Jest to mały krzew, który zwykle ma do 12 kwiatów, z których ekstrahowane są nasiona.

Nasiona są zwykle owalne, prążkowane, szare lub zielone. Surowe nasiona smakują ostro i pieprzowo, ale po ugotowaniu stają się łagodniejsze. Zazwyczaj powinny być przechowywane w szczelnym pojemniku w chłodnym i suchym miejscu.

W kuchni przyprawa ma wiele zastosowań. Jest to podstawa indyjskiego gotowania i służy do dodawania zapachu do sosów sałatkowych, dipów, kurczaka, warzyw i ciasta do głębokiego smażenia. Jest także powszechnym składnikiem chutney i curry. Mówi się, że szczypta nasion w szklance maślanki przyspiesza trawienie. W niektórych regionach świata tradycją jest spożywanie posiłku z mukhwas - kombinacją ajwain, kopru włoskiego, kopru, sezamu, orzechów i suszonego kokosa - aby odświeżyć oddech.

Pod względem medycznym ajwain wydaje się mieć nieograniczone zastosowania. Oleje ekstrahowane ze zmiażdżonych nasion są stosowane do leczenia wielu chorób, od bólów ucha i grzybicy po nerwobóle i wrzody. Jedną łyżeczkę mielonego ajwaina można dodać do wrzącej wody i wykorzystać jako gardło na ból gardła. Mówi się, że kropla lub dwa olejki łagodzą bóle ucha.

Zjedzenie jednej łyżeczki mielonego ajwaina może oczyścić układ trawienny i pobudzić apetyt. Wąchanie gorzkich nasion może złagodzić skutki przeziębienia lub bólu głowy. Mówi się również, że jest afrodyzjakiem.