Qu'est-ce que Ajwain?
Ajwain, également connu sous le nom de carum ajowan, est une épice utilisée à des fins culinaires et médicinales. Cultivés à l'origine en Egypte, les graines de la plante sont minuscules, piquantes et amères. L'Ajwain a un goût similaire au thym mais est si fort que même une petite quantité ajoutée à un plat peut voler la saveur. Traditionnellement présenté comme une panacée, il est utilisé pour soulager les maux de dents, l’indigestion et la mauvaise haleine.
La graine de ajwain est largement cultivée en Inde, en Iran et en Afghanistan et est utilisée depuis l'Antiquité pour ses propriétés curatives. En Inde, il est connu sous le nom d'omam et l'eau distillée à partir des graines est conservée comme tonique ménager pour traiter les flatulences et les problèmes digestifs. C’est aussi une pratique courante au Sri Lanka, en Malaisie et dans d’autres pays arabes. Cependant, ce n’est pas une épice commune aux États-Unis.
Ajwain est un parent d'aneth, de cumin et de cumin, et est généralement confondu avec la mauvaise herbe de l'évêque. La plante ressemble généralement à du persil. C'est un petit arbuste qui a généralement jusqu'à 12 fleurs dont les graines sont extraites.
Les graines sont généralement ovales, striées et de couleur grise ou verte. Les graines crues ont un goût piquant et chaud mais deviennent plus douces à la cuisson. Ils doivent généralement être stockés dans un récipient hermétique dans un endroit frais et sec.
En cuisine, l'épice a une variété d'utilisations. C'est un aliment de base de la cuisine indienne et il est utilisé pour ajouter du zeste aux vinaigrettes, aux trempettes, au poulet, aux légumes et à la pâte à frire. En outre, c'est un ingrédient commun dans le chutney et le curry. On dit qu'une pincée de graines dans un verre de babeurre favorise la digestion. Dans certaines régions du monde, il est de tradition de suivre un repas avec des mukhwas - une combinaison d'ajwain, de fenouil, d'aneth, de sésame, de noix et de noix de coco séchée - pour rafraîchir l'haleine.
En médecine, ajwain semble avoir des utilisations illimitées. Les huiles extraites de graines broyées sont utilisées pour soigner une gamme de maladies allant des maux d’oreille et de la teigne à la névralgie et aux ulcères. Une cuillère à thé de poudre d'ajwain peut être ajoutée à l'eau bouillante et utilisée comme gargarisme pour les maux de gorge. On dit qu'une goutte ou deux de l'huile soulagent les maux d'oreille.
Manger une cuillerée à thé de poudre d'ajwain peut nettoyer le système digestif et stimuler l'appétit. Renifler les graines amères peut atténuer les effets d'un rhume ou d'un mal de tête. On dit aussi que c'est un aphrodisiaque.