Co to jest Dark Therapy?
Ciemna terapia to gałąź chronoterapeutyków, która wykorzystuje absolutny brak światła w celu poprawy zdrowia psychicznego i ponownego dostosowania rytmów okołodobowych, szczególnie cyklu snu i czuwania. Funkcje ludzkiego ciała naturalnie następują przez 24-godzinny cykliczny okres, który odzwierciedla wzór wschodu i zachodu słońca; gdy zbyt wiele bodźców zakłóca ten rytm, może to spowodować bezsenność, depresję i wahania nastroju. Osoby z manią, schizofrenią lub zaburzeniami dwubiegunowymi są szczególnie podatne na wypaczone rytmy okołodobowe i mogą pogarszać się ich stan w wyniku zaburzeń zegara biologicznego. Blokując niebieskie światło, które jest silnym, widocznym światłem o krótkiej długości fali, terapia ciemna może przywrócić ciału naturalny rytm, często w ciągu trzech dni.
Nadając niebu charakterystyczny niebieski odcień, niebieskie światło promieniuje w zakresie długości fal dochodzących do 468 nm. To światło, bardziej niż jakiekolwiek inne światło w całym spektrum, może tłumić produkcję melatoniny, hormonu wywołującego uczucie senności. Badania pokazują, że negatywny wpływ niebieskiego światła na melatoninę jest głównym czynnikiem wpływającym na rytm dobowy i zmniejsza zdolność do spania. Celem ciemnej terapii jest usunięcie niebieskiego światła przez co najmniej 10 godzin do 12 godzin dziennie przez kilka dni, umożliwiając szyszynce zwiększenie produkcji melatoniny w organizmie i ponowne powiązanie snu z ciemnością i zachodem słońca.
Terapia często odbywa się w pomieszczeniu bez okien, bez lamp i bez powierzchni odbijających światło. Pacjenci są spowici ciemną czernią, aby wywołać sen, zwykle mniej więcej o zachodzie słońca. W przypadku braku dedykowanego, ciemnoniebieskiego pokoju do terapii ciemnej pacjenci mogą otrzymać specjalne okulary lub gogle z żółtymi soczewkami zdolnymi do filtrowania niebieskiego światła. Zablokowanie oczu przed jakimkolwiek światłem jest kluczowe, ponieważ siatkówka oka po wykryciu światła lub braku światła wysyła wiadomości do podwzgórza mózgu, który reguluje cykl snu i czuwania.
Uważana za przeciwieństwo terapii światłem, terapia ciemna jest często praktykowana w połączeniu z terapią światłem, która wykorzystuje jasne sztuczne światło do naśladowania światła słonecznego i poprawiających nastrój. Kandydaci na terapię ciemną obejmują osoby z zaburzeniami psychicznymi, a także cierpiące na łagodne zaburzenia rytmu okołodobowego, takie jak podróżujący na duże odległości cierpiący na jet lag lub nowe matki, których rytmy ciała zostały przerwane przez wymagania noworodków i karmienia nocnego. Terapię ciemną można podawać jednorazowo do 14 dni w przypadku poważnych zakłóceń, takich jak często w przypadku manii. Użytkownicy ciemnej terapii zgłaszają szereg korzyści, w tym zmniejszenie lęku, zakończenie depresji i większą jasność umysłu. Niektórzy użytkownicy mogą obniżyć lub zakończyć stosowanie przepisanych leków przeciwdepresyjnych.