O que é terapia escura?
A terapia escura é um ramo da cronoterapêutica que utiliza a ausência absoluta de luz para melhorar a saúde psicológica e reajustar os ritmos circadianos, especificamente o ciclo sono-vigília. As funções do corpo humano seguem naturalmente um período cíclico de 24 horas que reflete o padrão do nascer e do pôr do sol; quando muitos estímulos perturbam esse ritmo, podem resultar insônia, depressão e alterações de humor. Pessoas com mania, esquizofrenia ou distúrbio bipolar são especialmente suscetíveis a ritmos circadianos distorcidos e podem ter suas condições agravadas por interrupções do relógio corporal. Ao bloquear a luz azul, que é uma luz potente, visível e de comprimento de onda curto, a terapia escura pode restaurar o corpo ao seu ritmo natural, geralmente em três dias.
Dando ao céu sua característica tonalidade azul, a luz azul irradia em comprimentos de onda que atingem 468 nm. Essa luz, mais do que qualquer outra luz em todo o espectro, pode sufocar a produção de melatonina no corpo, um hormônio que induz a sensação de sonolência. Estudos mostram que o efeito negativo da luz azul na melatonina é o principal fator que altera os ritmos circadianos e diminui a capacidade de dormir. O objetivo da terapia escura é remover a luz azul por pelo menos 10 horas a 12 horas por dia durante vários dias, permitindo que a glândula pineal aumente a produção de melatonina no corpo e associe novamente o sono à escuridão e ao pôr do sol.
A terapia geralmente ocorre em uma sala sem janelas e sem lâmpadas, sem superfícies capazes de refletir a luz. Os pacientes estão envoltos em escuridão para induzir o sono, geralmente na hora do pôr do sol. Na ausência de uma sala de terapia escura escura, os pacientes podem receber óculos ou óculos especiais com lentes amarelas capazes de filtrar a luz azul. O bloqueio dos olhos de qualquer luz é crucial, pois a retina do olho, ao detectar a luz ou a ausência de luz, envia mensagens para a região hipotálamo do cérebro, que regula o ciclo de vigília do corpo.
Considerada a antítese da terapia da luz, a terapia escura é frequentemente praticada em conjunto com a terapia da luz, que usa luz artificial brilhante para imitar a luz solar e elevar o humor. Os candidatos à terapia escura incluem aqueles com distúrbios psiquiátricos, bem como aqueles que sofrem de distúrbios leves do ritmo circadiano, como viajantes de longa distância que sofrem de jet lag ou novas mães cujos ritmos corporais foram interrompidos pelas demandas de recém-nascidos e alimentação noturna. A terapia escura pode ser administrada por até 14 dias de cada vez em casos de perturbações graves, como é frequentemente o caso da mania. Usuários de terapia escura relatam uma série de benefícios, incluindo menos ansiedade, fim da depressão e mais clareza mental. Alguns usuários são capazes de diminuir ou encerrar o uso de antidepressivos prescritos.