Co to jest sterylne opakowanie?

Sterylne opakowanie zostało zaprojektowane tak, aby bakterie i inne mikroorganizmy znajdowały się z dala od zawartości opakowania. Jest stosowany do żywności, przyborów kuchennych, środków medycznych i wszelkich innych materiałów, które mogą zostać narażone na zarazki. Wprowadzone po raz pierwszy w XIX wieku, sterylne opakowania tego rodzaju skutecznie zapobiegały chorobom i infekcjom w krajach na całym świecie. Proces przemysłowy służy do uszczelniania i sterylizacji zawartości sterylnego opakowania. Po zamknięciu opakowania zawartość pozostanie sterylna do momentu otwarcia opakowania przez użytkownika.

Bakterie i inne drobnoustroje powodują psucie się niepoddanej konserwacji żywności, czego nie zrozumiano na początku XIX wieku. Podczas wojen napoleońskich w tym okresie rząd francuski zaoferował nagrodę każdemu wynalazcy, który był w stanie udoskonalić metodę transportu nieskażonej żywności dla żołnierzy. Doprowadziło to do powstania zamkniętych szklanych butelek, a następnie puszek, które skutecznie zapobiegały psuciu się żywności, chociaż nikt nie wiedział dokładnie, dlaczego. Francuski wynalazca Nicolas Appert udoskonalił ten proces, tworząc pierwsze sterylne opakowanie. Minęło ponad 40 lat, zanim francuski naukowiec Louis Pasteur udowodnił związek między zarazkami a psuciem się żywności.

Po zrozumieniu nauki o sterylizacji stworzono procesy przemysłowe w celu uzyskania idealnego sterylnego opakowania. „Sterylny” oznacza „bez życia” i w tym znaczeniu oznacza „wolny od mikroskopijnego życia”. Po zamknięciu opakowania należy go podgrzać do wysokiej temperatury. Proces ten niszczy całe życie mikroskopijne w opakowaniu, skutecznie go sterylizując. Chociaż specyfika się zmieniła, ten sam niezbędny proces był stosowany od 1800 roku.

Sterylne opakowania stosuje się do szerokiej gamy produktów spożywczych, zwłaszcza do mięsa i produktów mlecznych. Produkty o wysokiej zawartości kwasu, takie jak świeże owoce i warzywa, skutecznie przeciwdziałają psuciu się bez procesu sterylizacji. Sterylne opakowanie stosuje się również do materiałów medycznych, takich jak bandaże. Zapobiega to przedostawaniu się drobnoustrojów do krwiobiegu przez otwartą ranę. Hotele często umieszczają sterylne pojemniki na przedmiotach, takich jak kubki, aby zapewnić gościom czyste wyposażenie.

W latach 80. dostawcy żywności zaczęli używać nowej formy sterylnego opakowania - torebki retorty. To urządzenie zostało udoskonalone przez armię Stanów Zjednoczonych jako lżejsza metoda przechowywania racji żywnościowych niż ciężkie puszki aluminiowe. Torebka retorty wykorzystuje kilka warstw materiału, aby osiągnąć taką samą jakość uszczelnienia jak puszka. Podobnie jak puszki, torebka jest następnie podgrzewana w celu zniszczenia drobnoustrojów, skutecznie stając się sterylnym opakowaniem. Już w powszechnym użyciu w Azji torebka retorty została wprowadzona na rynek amerykański i europejski na początku XXI wieku.