Qu'est-ce qu'un emballage stérile?

Les emballages stériles sont conçus pour éloigner les bactéries et autres micro-organismes du contenu de l'emballage. Il est utilisé pour la nourriture, les ustensiles, les fournitures médicales et tout autre matériel pouvant être compromis par des germes. Introduits pour la première fois dans les années 1800, les emballages stériles d'un type ou d'un autre ont permis de prévenir les maladies et les infections dans le monde entier. Un processus industriel est utilisé pour sceller et stériliser le contenu d'un emballage stérile. Une fois l'emballage scellé, le contenu restera stérile jusqu'à ce que l'utilisateur l'ouvre.

Les bactéries et autres microbes causent la détérioration de la nourriture non conservée, un fait qui n’était pas compris au début des années 1800. Au cours des guerres napoléoniennes de cette période, le gouvernement français a offert une récompense à tout inventeur qui serait en mesure de mettre au point un moyen de transporter des aliments non endommagés pour les soldats. Cela a conduit à la création de bouteilles en verre scellées, puis de boîtes de conserve, ce qui a réussi à empêcher les aliments de se gâter, même si personne ne savait exactement pourquoi. L'inventeur français Nicolas Appert a perfectionné le processus en créant le premier emballage stérile. C'était plus de 40 ans avant que le scientifique français Louis Pasteur démontre le lien entre les germes et la détérioration des aliments.

Une fois que la science de la stérilisation a été comprise, des processus industriels ont été créés pour perfectionner les emballages stériles. «Stérile» signifie «sans vie» et est utilisé dans ce sens comme «exempt de vie microscopique». Une fois l'emballage scellé, il doit être chauffé à une température élevée. Ce processus détruit toute la vie microscopique dans l'emballage, le stérilisant efficacement. Bien que les spécificités aient changé, le même processus essentiel a été utilisé depuis les années 1800.

Les emballages stériles sont utilisés pour une grande variété d'aliments, en particulier de viande et de produits laitiers. Les aliments à haute teneur en acide, tels que les fruits et les légumes frais, résistent efficacement à la détérioration sans processus de stérilisation. Les emballages stériles sont également appliqués aux fournitures médicales telles que les bandages. Cela empêche les microbes d'entrer dans le sang par une plaie ouverte. Les hôtels placent souvent des contenants stériles sur des articles tels que des tasses pour assurer aux clients que leurs installations sont propres.

Dans les années 1980, les fournisseurs d’aliments ont commencé à utiliser une nouvelle forme d’emballage stérile, le sachet de stérilisation. L’armée des États-Unis avait mis au point ce dispositif qui permettait de stocker des rations plus légères que de lourdes boîtes de conserve ou d’aluminium. La poche de la cuve utilise plusieurs couches de matériau pour obtenir la même qualité de scellé qu'une canette. Comme les boîtes de conserve, la poche est ensuite chauffée pour détruire les microbes, devenant ainsi un emballage stérile. Déjà largement utilisé en Asie, le sachet de cornue a été présenté aux consommateurs américains et européens au début du 21ème siècle.