Co je to sterilní obal?

Sterilní obal je navržen tak, aby bakterie a jiné mikroorganismy udržoval mimo obsah balení. Používá se pro potraviny, náčiní, zdravotnické potřeby a jakýkoli jiný materiál, který může být bakteriemi ohrožen. Sterilní balení jednoho nebo druhého druhu, které bylo poprvé zavedeno v roce 1800, úspěšně zabránilo chorobám a infekcím v zemích po celém světě. K utěsnění a sterilizaci obsahu sterilního obalu se používá průmyslový proces. Po uzavření obalu zůstane obsah sterilní, dokud uživatel obal neotevře.

Bakterie a další mikroby způsobují kazení nekonzervovaného jídla, což nebylo na počátku 18. století pochopeno. Během napoleonských válek toho období nabídla francouzská vláda odměnu každému vynálezci, který by mohl zdokonalit způsob přepravy nedotčeného jídla pro vojáky. To vedlo k vytvoření zapečetěných skleněných lahví a plechovek, které úspěšně zabraňovaly kazení jídla, ačkoli nikdo přesně nevěděl proč. Francouzský vynálezce Nicolas Appert tento proces zdokonalil a vytvořil první sterilní obal. To bylo více než 40 let, než francouzský vědec Louis Pasteur prokázal souvislost mezi bakteriemi a kazením potravin.

Po pochopení vědy o sterilizaci byly vytvořeny průmyslové procesy k dokonalému sterilnímu balení. „Sterilní“ znamená „neživý“ a v tomto smyslu se používá jako „bez mikroskopické životnosti“. Poté, co byl obal uzavřen, musí být zahřát na vysokou teplotu. Tento proces zničí veškerý mikroskopický život v balení a účinně jej sterilizuje. Ačkoli se specifika změnila, od roku 1800 se používá stejný základní proces.

Sterilní balení se používá pro širokou škálu potravin, zejména pro maso a mléčné výrobky. Potraviny, které mají vysoký obsah kyselin, jako je čerstvé ovoce a zelenina, účinně odolávají kazení bez sterilizačního procesu. Sterilní obaly se také používají na zdravotnické potřeby, jako jsou obvazy. To zabraňuje mikrobům proniknout do krevního řečiště otevřenou ranou. Hotely často umisťují sterilní nádoby na předměty, jako jsou šálky, aby zajistily, že jejich zařízení je čistá.

V 80. letech začali poskytovatelé potravin používat novou formu sterilního balení, retortové pouzdro. Toto zařízení bylo armádou Spojených států zdokonaleno jako lehčí způsob skladování přídělu než těžké plechové nebo hliníkové plechovky. Retortové pouzdro používá několik vrstev materiálu k dosažení stejné kvality těsnění jako plechovka. Stejně jako u plechovek je i váček zahříván, aby zničil mikroby, čímž se účinně stává sterilním obalem. Již v široké míře v Asii byl retortový sáček představen americkým a evropským spotřebitelům na počátku 21. století.