Hvad er steril emballage?

Steril emballage er designet til at holde bakterier og andre mikroorganismer væk fra indholdet i pakningen. Det bruges til mad, redskaber, medicinske forsyninger og alt andet materiale, der kan være kompromitteret af bakterier. Først introduceret i 1800-tallet har steril emballage af den ene eller den anden art med succes forhindret sygdom og infektion i lande over hele verden. En industriel proces bruges til at forsegle og sterilisere indholdet af en steril emballage. Efter at pakningen er forseglet, forbliver indholdet sterilt, indtil pakken åbnes af brugeren.

Bakterier og andre mikrober forårsager ødelæggelse af ikke-konserveret mad, en kendsgerning, der ikke blev forstået i begyndelsen af ​​1800-tallet. Under Napoleonskrigene i den periode tilbød den franske regering en belønning til enhver opfinder, der kunne perfektionere en metode til transport af uspoleret mad til soldater. Dette førte til oprettelsen af ​​forseglede glasflasker og derefter tin dåser, der med succes holdt fødevarer fra at ødelægge, selvom ingen vidste nøjagtigt hvorfor. Den franske opfinder Nicolas Appert perfektionerede processen og skabte den første sterile emballage. Dette var mere end 40 år, før den franske videnskabsmand Louis Pasteur beviste sammenhængen mellem bakterier og madbortskaffelse.

Efter at videnskaben om sterilisering var forstået, blev industrielle processer skabt til perfekt steril emballage. "Steril" betyder "livløs" og bruges i denne forstand til at betyde "fri for mikroskopisk levetid." Når pakningen er forseglet, skal den opvarmes til en høj temperatur. Denne proces ødelægger al mikroskopisk levetid i pakken og steriliserer den effektivt. Selvom detaljerne har ændret sig, er den samme væsentlige proces blevet brugt siden 1800-tallet.

Steril emballage bruges til en lang række fødevarer, især kød og mejeriprodukter. Fødevarer, der har et højt indhold af syre, såsom friske frugter og grøntsager, modstår ødelæggelse effektivt uden steriliseringsprocessen. Steril emballage anvendes også til medicinske forsyninger såsom bandager. Dette forhindrer mikrober i at komme ind i blodomløbet gennem et åbent sår. Hoteller placerer ofte sterile containere på genstande som kopper for at forsikre gæsterne om, at deres faciliteter er rene.

I 1980'erne begyndte fødevareleverandører at bruge en ny form for steril emballage, retortposen. Denne enhed var blevet perfektioneret af den amerikanske hær som en lettere metode til opbevaring af rationer end tunge tin- eller aluminiumsdåser. Retortposen bruger flere lag af materiale for at opnå den samme tætningskvalitet som en dåse. Ligesom dåser opvarmes posen derefter for at ødelægge mikrober, hvilket effektivt bliver en steril pakke. Allerede i bred anvendelse i Asien blev retortposen introduceret til amerikanske og europæiske forbrugere i det tidlige 21. århundrede.