Co to jest neuropharmakologia?
Neuropharmakologia to dziedzina neuronauki polegająca na badaniu leków zmieniających układ nerwowy i jego funkcjonowanie, szczególnie w mózgu. Ogólnym celem neuropharmakologii jest zrozumienie podstawowego funkcjonowania impulsów i sygnałów w mózgu w celu odkrycia sposobów, w jakie leki mogą być stosowane w leczeniu zaburzeń neurologicznych i uzależnienia od narkotyków. Istnieją dwie gałęzie neuropharmakologii: behawioralna i molekularna.
Neuropharmakologia behawioralna koncentruje się na uzależnieniu od narkotyków oraz na wpływie uzależniających leków na ludzki umysł. Neuropharmakologia molekularna obejmuje badania neuronów, neuroprzekaźników i receptorów neuronów w celu opracowania nowych leków, które będą leczyć zaburzenia neurologiczne, takie jak depresja, psychoza i schizofrenia. Aby zrozumieć potencjalne postępy w medycynie, jakie może przynieść neuropharmakologia, ważne jest, aby zrozumieć, w jaki sposób impulsy myślowe są przenoszone z neuronu do neuronu i jak leki mogą zmieniać chemiczne podstawy tych procesów.
Neurony przekazują sobie komunikaty za pomocą różnych substancji chemicznych w mózgu zwanych neuroprzekaźnikami. Każdy neuron ma receptor, który przyjmuje wiadomości. Wiadomości mogą być jednak przerywane na jeden z czterech sposobów podczas podróży między neuronami.
Po pierwsze, neuroprzekaźnik może odpłynąć, aby wiadomość nigdy nie była przekazywana. To się nazywa dyfuzja. Neuroprzekaźnik może również ulegać degradacji enzymatycznej lub dezaktywacji, gdy konkretny enzym zmienia neuroprzekaźnik, tak że neuron akceptujący nie rozpoznaje neuroprzekaźnika i go nie zaakceptuje.
Trzeci problem, który może wystąpić, pojawia się, gdy komórki glejowe, które odżywiają neurony, usuwają neuroprzekaźniki, zanim wiadomość zostanie zaakceptowana przez następny neuron. Wreszcie może nastąpić wychwyt zwrotny. W tym procesie przekaźnik neuronu jest przenoszony z powrotem do neuronu, który go uwolnił.
Jednym z postępów w neuropharmakologii, który wykorzystał sposób działania neuroprzekaźników, jest zastosowanie „blokerów”. Są to leki, które sztucznie wypełniają receptor neuronu, aby nie mógł przyjąć niepożądanego sygnału z innego neuronu. W ten sposób opracowano leki do walki z uzależnieniem od narkotyków, które zaspokajają zapotrzebowanie neuronu na konkretną substancję chemiczną bez dostarczania właściwego leku do neuronów.
Tę samą metodę zastosowano w leczeniu depresji, zapobiegając wychwytowi zwrotnemu neuroprzekaźników, takich jak serotonina, które promują dobre samopoczucie. Blokując receptor w komórkach emitujących serotoninę, komórka nie może ponownie wchłonąć substancji chemicznej. Pozwala to neuroprzekaźnikowi iść do przodu i transmitować sygnały tak, jak w normalnym, zdrowym mózgu.