Was ist Neuropharmakologie?
Die Neuropharmakologie ist ein Zweig der Neurowissenschaften, in dem Arzneimittel untersucht werden, die das Nervensystem und dessen Funktion, insbesondere im Gehirn, verändern. Das Ziel der Neuropharmakologie im Allgemeinen ist es, die grundlegenden Funktionen von Impulsen und Signalen im Gehirn zu verstehen, um Wege zu finden, wie Medikamente zur Behandlung von neurologischen Störungen und Drogenabhängigkeit eingesetzt werden können. Es gibt zwei Zweige der Neuropharmakologie: Verhaltens- und Molekularpharmakologie.
Die Verhaltensneuropharmakologie konzentriert sich auf die Drogenabhängigkeit und die Art und Weise, wie Suchtmittel den menschlichen Geist beeinflussen. Die molekulare Neuropharmakologie umfasst die Untersuchung von Neuronen, Neurotransmittern und Neuronenrezeptoren mit dem Ziel, neue Medikamente zu entwickeln, die neurologische Störungen wie Depressionen, Psychosen und Schizophrenie behandeln. Um die möglichen Fortschritte in der Medizin zu verstehen, die die Neuropharmakologie bringen kann, ist es wichtig zu verstehen, wie Gedankenimpulse von Neuron zu Neuron übertragen werden und wie Medikamente die chemischen Grundlagen dieser Prozesse verändern können.
Neuronen übermitteln einander Nachrichten durch die Verwendung verschiedener Gehirnchemikalien, die als Neurotransmitter bezeichnet werden. Jedes Neuron hat einen Rezeptor, der Nachrichten annimmt. Nachrichten können jedoch auf eine von vier Arten unterbrochen werden, wenn sie sich zwischen Neuronen bewegen.
Erstens kann der Neurotransmitter wegdriften, so dass die Nachricht niemals weitergeleitet wird. Dies nennt man Diffusion. Der Neurotransmitter kann auch enzymatisch abgebaut oder deaktiviert werden, wenn ein bestimmtes Enzym den Neurotransmitter so verändert, dass das akzeptierende Neuron den Neurotransmitter nicht mehr erkennt und nicht mehr akzeptiert.
Das dritte Problem, das auftreten kann, tritt auf, wenn Gliazellen, die Neuronen ernähren, Neurotransmitter entfernen, bevor die Nachricht vom nächsten Neuron akzeptiert werden kann. Schließlich kann es zu einer Wiederaufnahme kommen. In diesem Prozess wird der Neuronensender zurück in das Neuron gebracht, das ihn freigesetzt hat.
Ein Fortschritt in der Neuropharmakologie, der sich die Arbeitsweise von Neurotransmittern zunutze gemacht hat, ist die Verwendung von „Blockern“. Dies sind Medikamente, die einen Neuronenrezeptor künstlich füllen, damit er kein unerwünschtes Signal von einem anderen Neuron aufnehmen kann. Auf diese Weise wurden Medikamente entwickelt, um die Drogensucht zu bekämpfen und den Wunsch des Neurons nach einer bestimmten Chemikalie zu stillen, ohne das eigentliche Medikament an die Neuronen abzugeben.
Dieselbe Methode wurde zur Behandlung von Depressionen angewendet, indem die Wiederaufnahme von Neurotransmittern wie Serotonin, die das Wohlbefinden fördern, verhindert wurde. Durch die Blockierung des Rezeptors in den Zellen, die Serotonin emittieren, kann die Zelle die Chemikalie nicht reabsorbieren. Auf diese Weise kann der Neurotransmitter vorwärts gehen und die Signale wie in einem normalen, gesunden Gehirn übertragen.