神経薬理学とは？

神経薬理学は、特に脳内の神経系とその機能を変化させる薬物の研究を含む神経科学の分野です。 一般的な神経薬理学の目標は、脳内のインパルスと信号の基本的な機能を理解して、薬物を使用して神経障害と薬物依存症を治療する方法を発見することです。 神経薬理学には、行動と分子の2つの分野があります。

行動神経薬理学は、薬物依存と中毒性の薬物が人間の心に与える影響に焦点を当てています。 分子神経薬理学では、うつ病、精神病、統合失調症などの神経障害を治療する新薬を開発することを目的とした、ニューロン、神経伝達物質、ニューロン受容体の研究が行われます。 神経薬理学がもたらす可能性のある医学の潜在的な進歩を理解するには、思考インパルスがニューロンからニューロンに伝達される方法、および薬物がこれらのプロセスの化学的基盤を変更する方法を理解することが重要です。

ニューロンは、神経伝達物質と呼ばれるさまざまな脳の化学物質を使用して、互いにメッセージを渡します。 各ニューロンには、メッセージを受け取る受容体があります。 ただし、メッセージは、ニューロン間を移動するときに4つの方法のいずれかで中断される可能性があります。

第一に、神経伝達物質は流れ去ることができるため、メッセージが渡されることはありません。 これは拡散と呼ばれます。 神経伝達物質は、特定の酵素が神経伝達物質を変化させ、受容ニューロンが神経伝達物質をもはや認識せず、それを受け入れない酵素分解または不活性化を受けることもあります。

発生する可能性のある3番目の問題は、次のニューロンがメッセージを受け入れる前に、ニューロンに栄養を与えるグリア細胞が神経伝達物質を除去するときに発生します。 最後に、再取り込みが発生する可能性があります。 このプロセスでは、ニューロン送信機はそれを解放したニューロンに戻されます。

神経伝達物質の働きを利用した神経薬理学の1つの進歩は、「ブロッカー」の使用です。これらは、他のニューロンからの望ましくない信号を受け入れないように、ニューロン受容体を人為的に満たす薬です。 このようにして、薬物中毒と戦うために薬物が開発され、特定の化学物質に対するニューロンの欲求を、実際の薬物をニューロンに送達することなく満たしています。

この同じ方法は、幸福感を促進するセロトニンのような神経伝達物質の再摂取を防ぐことにより、うつ病の治療に使用されています。 セロトニンを放出する細胞の受容体をブロックすることにより、細胞は化学物質を再吸収できません。 これにより、通常の健康な脳と同じように、神経伝達物質が前進して信号を送信できます。