Co je neurofarmakologie?

Neurofarmakologie je odvětví neurověd, které zahrnuje studium léků, které mění nervový systém a jeho fungování, konkrétně v mozku. Cílem neurofarmakologie obecně je porozumět základnímu fungování impulsů a signálů v mozku, aby se objevily způsoby, jakými léky mohou být použity k léčbě neurologických poruch a drogové závislosti. Existují dvě odvětví neurofarmakologie: behaviorální a molekulární.

Behaviorální neurofarmakologie se zaměřuje na drogovou závislost a způsoby, jak návykové drogy ovlivňují lidskou mysl. Molekulární neurofarmakologie zahrnuje studium neuronů, neurotransmiterů a receptorů neuronů s cílem vyvinout nová léčiva, která budou léčit neurologické poruchy, jako je deprese, psychóza a schizofrenie. Abychom pochopili potenciální pokroky v medicíně, které může neurofarmakologie přinést, je důležité pochopit, jak se myšlenkové impulzy přenášejí z neuronu na neuron a jak léky mohou změnit chemické základy těchto procesů.

Neurony předávají zprávy sobě navzájem pomocí různých mozkových chemikálií zvaných neurotransmitery. Každý neuron má receptor, který přijímá zprávy. Zprávy se však mohou při cestování mezi neurony přerušit jedním ze čtyř způsobů.

Nejprve se může neurotransmiter unést pryč, takže zpráva nikdy nebude předána. Tomu se říká difúze. Neurotransmiter může také podstoupit enzymatickou degradaci nebo deaktivaci, kde specifický enzym změní neurotransmiter tak, že přijímající neuron již neurotransmiter nerozpozná a nepřijme ho.

Třetí problém, ke kterému může dojít, nastává, když gliové buňky, které vyživují neurony, odstraní neurotransmitery dříve, než zprávu přijme další neuron. Nakonec může dojít k zpětnému vychytávání. V tomto procesu je neuronový vysílač odebrán zpět do neuronu, který jej uvolnil.

Jeden pokrok v neurofarmakologii, který využil způsobu fungování neurotransmiterů, je použití „blokátorů“. Jedná se o léky, které uměle vyplňují neuronový receptor, takže nemohou přijímat nežádoucí signál z jiného neuronu. Tímto způsobem byly vyvinuty léky pro boj s drogovou závislostí, které naplňují touhu neuronů po určité chemické látce, aniž by do neuronů dodávaly skutečné léky.

Stejná metoda byla použita k léčbě deprese tím, že brání zpětnému vychytávání neurotransmiterů, jako je serotonin, které podporují pocity pohody. Blokováním receptoru v buňkách, které emitují serotonin, nemůže buňka reabsorbovat chemickou látku. To umožňuje neurotransmiteru postupovat vpřed a přenášet signály, jako by tomu bylo v normálním, zdravém mozku.