Co to jest mikrorobot?
„Miclorobot” to czasem niejasny termin używany w odniesieniu do małych robotów. Czasami używano go do odwołania się do robotów mniejszych niż milimetr z boku, ale był używany jako nazwa każdego niezwykle małego robota. Microrobotics to dziedzina w niemowlęctwie, ale ma ogromny potencjał na przyszłość. Jako najnowszy przykład osiągnięć w mikrorobotykach, badacze z Korei Południowej wykazali już sześcionożne mikrorobot o mniej niż milimetrze, wystarczająco mały, aby podróżować przez tętnice. Ten robot może uwalniać leki, które odblokowują zatkane tętnice, które mogą pomóc zatrzymać zawały serca. Obecnie znajduje się w fazie prototypowej.
Możliwość mikrorobotyki została po raz pierwszy przeanalizowana w latach siedemdziesiątych przez naukowców przeprowadzających badania klasyfikowane dla agencji wywiadowczych rządu USA. W tym czasie niezbędne technologie miniaturyzacyjne do zbudowania faktycznego mikrorobota nie istniały, więc badania były tylko teoretyczne przez pewien czas. W listopadzie 1987 r. Robotyka Anita M.Flynn opublikował artykuł przełomowy „Gnat Robots (i jak zmienią robotykę)”, który zapoczątkował współczesną erę spekulacji i projektowania mikrorobotów. Tylko w latach 90. chipy komputerowe były wystarczająco zminiaturyzowane, aby umożliwić prawdziwe mikroroboty. Mimo to wyzwania techniczne są liczne. Niewiele istnieje praktyczne mikroroboty i żadne z nich nie jest jeszcze skomercjalizowane.
Technologia wymagana do tworzenia drobnoustrojów nazywa się MEMS - systemy mikroelektromechaniczne. MEMS obejmuje aktywne układy mechaniczne i elektroniczne w skali mikro. Aby robot miał mniej niż milimetr, często oznacza, że będzie miał cechy konstrukcyjne mierzone w zwykłych mikronach. Korzystając z mniej rygorystycznej definicji „Miclorobot”, jak w robotu kilka cm, rozmiary funkcji są mierzone w milimetrach.
Jeden z najbardziej imponujących projektów drobnoustrojów wyszedł z Harvard's Microrobotics Lab. Ten zespół stworzył latające roboty z rozpiętością skrzydeł większą niż grosz. To sprawia, że zastanawiasz się - jak będzie w stanie wojny, a nawet codzienne życie w społeczeństwie z licznymi mikrorobotami? Istnieją trucizny tak silne, że tylko kilka nanogramów może zabić-jak wyglądałaby wojna, gdyby jedna strona miała mikroroboty przypominające komary, aby wstrzykiwać je żołnierzom wroga? Być może traktaty międzynarodowe będą potrzebne przeciwko użyciu takiej broni.