Qual é a história da General Motors?
A General Motors Corporation é a segunda maior montadora do mundo, logo após a Toyota. Foi fundada em 1908 por William C. Durant, em Flint, Michigan, e sempre inovou em tecnologia automotiva. A General Motors emprega mais de 250.000 pessoas em todo o mundo, com ativos totais de cerca de US $ 149 bilhões em dólares.
William C. Durant foi um dos pioneiros em automóveis. Ele era filho do governador de Michigan, Henry H. Crapo, e na década de 1890 tinha um bem-sucedido negócio de carruagens em Flint. Em 1904, ele foi abordado para se tornar gerente geral da Buick, uma posição em que ele assumiu de todo o coração. Ele conseguiu seu sucesso como gerente da Buick para criar uma holding em 1908, que ele apelidou de General Motors Company. Essa empresa comprou a Oldsmobile, Cartercar, Ewing, Elmore, Cadillac e a empresa que acabaria sendo a Pontiac.
No ano seguinte, Durant adquiriu a Reliance Motor Truck Company e a Rapid Motor Vehicle Company, que acabariam por ser a base do caminhão General Motors. Toda essa compra levou a uma quantia bastante grande, em torno de US $ 1 milhão, mantida contra Durant pelos banqueiros que financiaram a empresa. Como resultado, Durant foi afastado da liderança em 1910 e passou a formar a empresa Chevrolet. Usando os recursos que ele obteve através da Chevrolet, Durant organizou uma recompra de ações da General Motors e, em 1916, recuperou sua posição como Gerente Geral, trazendo a Chevrolet com ele. Em 1920, Durant foi afastado por Pierre S. Du Pont, que permaneceria em grande parte sob controle até por volta de 1950.
Nos anos 1920, a General Motors Company expandiu-se para um mercado global e se construiu como uma empresa que fornecia energia, prestígio e opções. Ao contrário da empresa Ford, que se concentrava em custos mais baixos e preços mais baixos, a General Motors tinha como alvo consumidores que tinham dinheiro para gastar em produtos com mais recursos. No final das décadas de 1920 e 1930, a General Motors ajudou a criar as linhas de ônibus da Greyhound, substituindo amplamente o sistema ferroviário existente, e comprou empresas de bondes para substituí-las por ônibus da cidade.
Durante a Segunda Guerra Mundial, as empresas da General Motors produziram uma grande quantidade de armamento e veículos militares, tanto para as forças aliadas quanto para o eixo. Embora na época a empresa tenha tentado se distanciar da empresa alemã Opel, depois da guerra, tornou-se evidente que houve um esforço conjunto para lucrar com a necessidade da Alemanha de caminhões, minas terrestres e detonadores de torpedos. O vice-presidente da filial americana da General Motors, Graeme K. Howard, mesmo expressou suas opiniões pró-nazistas em seu livro America and a New World Order .
Após a guerra, a General Motors continuou a crescer enormemente, tornando-se rapidamente a maior corporação nos Estados Unidos. Esse período de prosperidade descarada, durante o qual o presidente da General Motors, Charles Erwin Wilson, foi nomeado secretário de Defesa de Eisenhower, duraria até o final da década de 1950. Nas décadas de 1960, 1970 e 1980, a General Motors teve um período difícil, onde muitos de seus produtos foram atacados por mão de obra ruim, principalmente o Chevrolet Corvair, sobre o qual Ralph Nader escreveu seu livro principal, Inseguro em Qualquer Velocidade .
As décadas de 1980 e 1990 foram um período de dificuldades contínuas para a General Motors, que foi atormentado pela concorrência de empresas japonesas. No final dos anos 90, finalmente parecia estar a caminho da recuperação, com o aumento do estoque e a estabilização das vendas. Tudo mudou depois de 11 de setembro de 2001, quando a empresa voltou a vacilar. Nos anos seguintes, a General Motors sobreviveu a dificuldades após dificuldades, até a recessão em 2008, quando pareciam à beira da falência e foram finalmente socorridas pelo governo federal, deixando seu futuro incerto.