Vad är historien om General Motors?
General Motors Corporation är världens näst största biltillverkare, precis efter Toyota. Det grundades 1908 av William C. Durant i Flint, Michigan, och har genomgående varit en innovatör inom bilteknik. General Motors sysselsätter mer än 250 000 personer runt om i världen, med en totala tillgång på cirka 149 miljarder dollar.
William C. Durant var en av de tidiga pionjärerna inom bilar. Han var son till Michigan-guvernören Henry H. Crapo och hade 1890-talet en framgångsrik hästtransport i Flint. 1904 kontaktades han för att bli General Manager för Buick, en position han hoppade in i helhjärtat. Han snurrade sin framgång som chef för Buick för att skapa ett holdingbolag 1908, som han kallade General Motors Company. Detta företag köpte sedan Oldsmobile, Cartercar, Ewing, Elmore, Cadillac och företaget som så småningom skulle bli Pontiac.
Nästa år förvärvade Durant Reliance Motor Truck Company och Rapid Motor Vehicle Company, som så småningom skulle vara grunden för General Motors lastbil. Allt detta köp ledde till en ganska stor skuldbelopp, cirka 1 miljon USD, som hölls mot Durant av bankirerna som finansierade företaget. Som ett resultat avlägsnades Durant från ledarskapet 1910 och fortsatte med att bilda företaget Chevrolet. Med hjälp av resurserna som han gjorde genom Chevrolet organiserade Durant ett återköp av General Motors, och 1916 återhämtade han sin position som General Manager och tog med sig Chevrolet. 1920 avlägsnades Durant för gott av Pierre S. Du Pont, som i stort sett skulle förbli kontroll till omkring 1950.
Genom 1920-talet expanderade General Motors Company till en global marknad och byggde sig själv som ett företag som gav kraft, prestige och optioner. Till skillnad från Ford-företaget, som fokuserade på lägre kostnader och lägre priser, riktade General Motors kunder som hade pengar att spendera på produkter med fler funktioner. I slutet av 1920-talet och 1930-talet hjälpte General Motors att skapa Greyhound-busslinjerna, som i stor utsträckning ersatte det befintliga järnvägssystemet, och köpte ut gatebilföretag för att ersätta dem med bussar i staden.
Under andra världskriget producerade General Motors-företag en hel del beväpning och militära fordon, både för allierade och axelstyrkor. Även om företaget vid den tidpunkten försökte distansera sig från sitt tyska Opel-företag, visade det sig efter kriget att det i själva verket hade varit en samordnad insats för att dra nytta av Tysklands behov av lastbilar, landminor och torpedodonatorer. VP för den amerikanska filialen av General Motors, Graeme K. Howard uttryckte till och med sina hårda pro-nazistiska åsikter i sin bok, Amerika och en ny världsordning .
Efter kriget fortsatte General Motors att växa enormt och blev snabbt det största företaget i USA. Denna period med obestämd välstånd, under vilken General Motors president, Charles Erwin Wilson, utsågs till försvarssekreterare under Eisenhower, skulle pågå till slutet av 1950-talet. Genom 1960-, 1970- och 1980-talet hade General Motors en svår period, där många av dess produkter attackerades för dåligt utförande, framför allt Chevrolet Corvair, som Ralph Nader skrev sin viktiga bok, Osäker på valfri hastighet .
1980- och 1990-talet var en period av fortsatt svårigheter för General Motors, som plågas av konkurrens från japanska företag. I slutet av 1990-talet verkade det äntligen på väg till återhämtning, med ökande lager och försäljningen stabiliserades. Allt förändrades efter 11 september 2001, då företaget igen började vakla. Under de närmaste åren överlevde General Motors svårigheter efter svårigheter, fram till lågkonjunkturen 2008, då de tycktes i utkanten av konkurs, och slutligen blev utlämnade av den federala regeringen, vilket lämnade deras framtid osäker.