O que faz um fabricante de chocolate?
Um fabricante de chocolate é uma pessoa ou empresa que fabrica chocolate a partir de cacau cru. Esses grãos são frutos do cacau e são refinados nos dois principais ingredientes do chocolate, sólidos e manteiga de cacau. Os grãos são normalmente enviados através de uma variedade de tratamentos, incluindo fermentação, moagem, aquecimento e têmpera, para processá-los com o sabor e consistência desejados. O chocolate resultante costuma endurecer em barras.
O termo fabricante de chocolate é frequentemente confundido com chocolatier , um profissional culinário que usa chocolate processado para criar doces e confeitos. Os grãos de cacau são normalmente convertidos em chocolate utilizável antes que o chocolatier faça suas criações. Outros usam chocolate na culinária também, incluindo padeiros, fabricantes de doces e pessoas físicas.
Um fabricante de chocolate começa com o feijão cru do cacau. A maioria desses grãos é cultivada na África, mas muitos outros países também os produzem. Eles têm pouca semelhança com o chocolate que se encontra em uma loja.
O feijão cru é tipicamente fermentado antes de ser processado pelo fabricante de chocolate. Os grãos de cacau crus têm um sabor amargo e não têm muito gosto de chocolate. O processo de fermentação ajuda a diminuir a amargura.
Um fabricante de chocolate também costuma assar o feijão para melhorar o sabor do chocolate. Os grãos torrados são geralmente rachados e peneirados para remover o centro carnoso e comestível da casca. A carne carnuda do feijão é chamada de ponta. As pontas de chocolate podem ser moídas e refinadas para criar licor de chocolate. O licor de chocolate não contém álcool, mas é simplesmente chocolate líquido em sua forma mais pura.
A concha é a próxima etapa do processo que uma fabricante de chocolate usa para refinar os grãos de cacau. O licor é enviado através de moedores aquecidos que o decompõem em pequenas partículas. Como regra geral, quanto mais um lote de chocolate é misturado, mais suave será o chocolate quando terminar.
Nesse estágio, um fabricante de chocolate normalmente envia o licor de chocolate através de vários estágios de aquecimento e resfriamento. Esse processo é chamado de têmpera. Ele permite que a manteiga de cacau líquida e os sólidos de cacau endureçam em uma barra de chocolate sólida. Chocolatiers muitas vezes precisam temperar o chocolate novamente antes de usá-lo.
Um fabricante de chocolate pode adicionar açúcar, leite em pó e manteiga de cacau a um lote de chocolate antes de temperar. Chocolatiers costumam optar por comprar chocolate com esses ingredientes já adicionados. O chocolate de alta qualidade, chamado couverture , contém manteiga de cacau extra para dar mais brilho e um sabor mais suave.