O que é um período de blecaute?
Em geral, um período de blecaute é qualquer período em que o acesso a algo é negado ou uma ação é proibida. Em relação às finanças, por exemplo, um período de blecaute marca um momento em que os investidores não conseguem alterar seus planos de investimento, como planos de aposentadoria ou ações da empresa comercial. Esses períodos geralmente ocorrem quando há uma mudança dentro de uma empresa que afeta a maneira como os planos de investimento são tratados ou antes que informações financeiras confidenciais sejam divulgadas publicamente. Nos Estados Unidos (EUA), por exemplo, a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) tem regras em vigor para proibir o uso de informações privilegiadas durante períodos de blecaute. Fora das finanças, um período de blecaute também pode se referir a um período em que um partido político é incapaz de exibir anúncios.
As empresas costumam programar períodos de blecaute regularmente, trimestralmente ou semestralmente; esses períodos podem durar de três a 60 dias. Geralmente, o agendamento é feito para informar os funcionários sobre os blecautes futuros e, às vezes, para coincidir com a liberação das informações de ganhos financeiros. Antes de os relatórios de ganhos serem divulgados, os membros da empresa geralmente têm acesso a informações não acessíveis aos funcionários, potencialmente dando a certas pessoas uma vantagem injusta com pacotes de ações ou investimentos. Assim, os períodos de blecaute são programados juntamente com os períodos de divulgação de informações para ajudar a impedir o uso de informações privilegiadas.
Como regra geral, o uso de informações privilegiadas é ilegal no mundo dos investimentos. Os reguladores de trocas em todo o mundo têm regras e comitês para ajudar a impedir o uso de informações privilegiadas. Por exemplo, a Securities and Exchange Surveillance Commission é o braço regulador da Agência de Serviços Financeiros do Japão (FSA) e é responsável por investigar a má conduta. Nos EUA, a Lei Sarbanes-Oxley de 2002 promulgou novas regras em resposta ao escândalo da Enron, no qual a Enron faliu após anos de fraude corporativa perpetrada por seus principais executivos. O ato estipula que uma empresa avise os funcionários com pelo menos 30 dias de antecedência antes de um período de indisponibilidade ou ofereça uma explicação se o aviso for atrasado. De acordo com o ato, se uma empresa deixar de cumprir essas regras, elas poderão ser multadas em US $ 100 por participante, todos os dias do período de blecaute. Embora os regulamentos não tratem exatamente o que ocorreu na Enron, o espírito da legislação é proteger os funcionários contra fraudes de investimentos corporativos.
Também existem períodos de blecaute nos EUA para pessoas que recebem benefícios do Seguro Social. São períodos em que nenhum benefício é recebido. Esses períodos podem durar vários anos. Por exemplo, um cônjuge sobrevivo com filhos que recebem benefícios de sobreviventes da Previdência Social só pode receber benefícios até que o filho mais novo complete 16 anos. Posteriormente, um período de indisponibilidade pode ocorrer até os 60 anos, quando os benefícios forem retomados.