O que são pedras de cistina?
As pedras de cistina se desenvolvem em vários locais no sistema urinário, incluindo nos rins, ureteres e bexiga. Estes são um tipo relativamente raro de pedra, compreendendo apenas três por cento de todas as pedras que se formam no trato urinário. As pedras de cistina se desenvolvem devido a um defeito genético que causa uma doença chamada cistinúria. Esta doença afeta aproximadamente uma em cada 10.000 pessoas, com pessoas com menos de 40 anos sendo mais propensas a ter cálculos de cistinúria.
A cistinúria se desenvolve devido ao acúmulo de aminoácido cistina na urina. Normalmente, a maioria das proteínas e aminoácidos dos resíduos são filtrados pelos rins e reabsorvidos no sangue. Em alguém com cistinúria, o mecanismo que permite a reabsorção da cistina está com defeito. A cistina se acumula na urina e os depósitos de cistina formam cristais ou pedras. Pequenos cristais podem ser excretados na urina, mas pedras maiores podem ficar presas no trato urinário.
Os sintomas das pedras de cistina se desenvolvem quando pedras grandes ficam alojadas nos rins, ureteres ou bexiga. O sintoma mais comum é a dor no flanco, sentida nas costas ou nas laterais. Na maioria dos casos, a dor ocorre apenas em um lado do corpo; é raro ter dor de pedras de cistina se desenvolverem nos dois lados do corpo ao mesmo tempo. Essa dor geralmente é leve no início, mas se torna mais intensa por um período de vários dias. Algumas pessoas podem sentir dor em outros locais, como a virilha, os genitais ou a pelve. Ocasionalmente, pode ocorrer dor nas costas ou no abdome superior.
A maioria das pessoas é diagnosticada com cálculos de cistinúria depois de experimentar um episódio inicial de dor causada pelas pedras. Testes de imagem médica podem ser usados para determinar se estão presentes pedras. Também são coletadas amostras de urina para determinar se os níveis de cistina são altos o suficiente para confirmar que as pedras são um indicador de cistinúria.
Os tratamentos com pedras de cistina se concentram no alívio da dor e outros sintomas e na prevenção da formação de outras pedras. Se os sintomas forem muito graves, um paciente pode ser internado no hospital, mas na maioria dos casos, o tratamento em casa é suficiente. Dois tipos de medicamentos podem ser usados: medicamentos para aliviar a dor e medicamentos para promover a dissolução dos cristais de cistina.
Quando essas medidas não ajudam as pedras a passar pelo trato urinário, pode ser necessária cirurgia. As pedras localizadas no trato urinário inferior podem ser removidas por ureteroscopia. Neste procedimento, pequenas ferramentas são inseridas através da uretra para remover as pedras do trato urinário. Algumas pedras de cistina podem ser removidas através de um procedimento chamado litotripsia extracorpórea por ondas de choque, na qual pedras são bombardeadas com ondas sonoras para quebrá-las em cristais menores que podem ser excretados na urina.
Para a prevenção de cálculos de cistina, beber de seis a oito copos de água por dia é importante para ajudar a eliminar os cristais de cistina menores. Isso ajuda a impedir que cristais menores cresçam em pedras maiores. Outra medida preventiva útil é reduzir o consumo de sal, o que também ajuda a diminuir a taxa de formação de pedras.