Que sont les pierres de cystine?
Les calculs de cystine se développent à plusieurs endroits du système urinaire, notamment les reins, les uretères et la vessie. Il s’agit d’un type de pierre relativement rare, composé à seulement 3% de toutes les pierres qui se forment dans les voies urinaires. Les calculs de cystine se développent à cause d’un défaut génétique qui provoque une maladie appelée cystinurie. Cette maladie touche environ une personne sur 10 000, les calculs de cystinurie étant plus fréquents chez les moins de 40 ans.
La cystinurie se développe en raison d'une accumulation d'acide aminé cystine dans les urines. Normalement, la plupart des protéines et des acides aminés contenus dans les déchets sont filtrés par les reins et réabsorbés dans le sang. Chez une personne atteinte de cystinurie, le mécanisme permettant à la cystine d'être réabsorbée est défectueux. La cystine s'accumule dans l'urine et les dépôts de cystine forment des cristaux ou des calculs. De petits cristaux peuvent être excrétés dans l'urine, mais des calculs plus gros peuvent rester coincés dans les voies urinaires.
Les symptômes de calculs de cystine se développent lorsque de gros calculs se logent dans les reins, les uretères ou la vessie. Le symptôme le plus courant est la douleur au flanc, ressentie dans le dos ou sur le côté. Dans la plupart des cas, la douleur ne concerne qu'un seul côté du corps; Il est rare que des douleurs dues à la formation de calculs de cystine se développent des deux côtés du corps en même temps. Cette douleur est souvent légère au début mais devient plus intense sur une période de plusieurs jours. Certaines personnes pourraient ressentir de la douleur à d’autres endroits, comme l’aine, les organes génitaux ou le bassin. Des douleurs peuvent parfois apparaître dans le dos ou le haut de l'abdomen.
Des calculs de cystinurie sont diagnostiqués chez la plupart des gens après avoir connu un premier épisode de douleur causé par les calculs. Des tests d'imagerie médicale pourraient être utilisés pour déterminer la présence de calculs. Des échantillons d'urine sont également prélevés pour déterminer si les taux de cystine sont suffisamment élevés pour confirmer que les calculs sont un indicateur de la cystinurie.
Les traitements contre les calculs à la cystine visent à soulager la douleur et d’autres symptômes et à empêcher la formation de calculs supplémentaires. Si les symptômes sont très graves, un patient peut être admis à l'hôpital, mais dans la plupart des cas, un traitement à domicile est suffisant. Deux types de médicaments peuvent être utilisés: les médicaments pour soulager la douleur et les médicaments pour favoriser la dissolution des cristaux de cystine.
Lorsque ces mesures ne permettent pas aux pierres de passer dans les voies urinaires, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Les calculs situés dans le bas appareil urinaire peuvent être éliminés par urétéroscopie. Dans cette procédure, de petits outils sont insérés dans l'urètre pour retirer les calculs des voies urinaires. Certaines pierres de cystine peuvent être éliminées via une procédure appelée lithotritie extracorporelle par ondes de choc, dans laquelle les pierres sont bombardées par des ondes sonores pour les briser en cristaux plus petits qui peuvent être excrétés dans l'urine.
Pour prévenir les calculs de cystine, il est important de boire de six à huit verres d’eau par jour pour éliminer les cristaux de cystine plus petits. Cela aide à prévenir la croissance de petits cristaux en grosses pierres. Une autre mesure préventive utile consiste à réduire la consommation de sel, ce qui contribue également à réduire le taux de formation de calculs.