O que são sucos gástricos?
Sucos gástricos são líquidos encontrados no estômago. Em seu estado normal, esses líquidos são geralmente de cor clara. Os sucos no estômago iniciam o processo de decomposição dos alimentos, para que os nutrientes possam ser extraídos pelo intestino e eles são produzidos pelas glândulas do estômago, conforme necessário. A composição precisa e o equilíbrio do pH desses sucos variam, dependendo do animal envolvido, mas são famosos por serem muito ácidos.
Os principais componentes dos sucos gástricos são muco, pepsina e ácido clorídrico. Os mamíferos jovens também produzem renina, uma enzima que decompõe o leite para que possa ser digerido. Nos seres humanos, o equilíbrio do pH oscila entre um e três, tornando essa secreção estomacal muito ácida. A acidez é importante, porque decompõe os alimentos para torná-los acessíveis ao trato digestivo. A alta acidez do estômago também mata muitas bactérias e microorganismos que não podem sobreviver naquele ambiente, protegendo o corpo da infecção por muitos patógenos comuns.
A produção de líquidos gástricos é desencadeada quando o hormônio gastrina é liberado no sangue. A gastrina é liberada pelo organismo em resposta à presença de alimentos no estômago, indicando que o estômago precisa se movimentar e iniciar o processo de digestão. Várias glândulas do estômago são responsáveis pela produção de diferentes componentes desses sucos e por alcançar o equilíbrio correto dos componentes.
Devido à intensa acidez dos sucos gástricos, o revestimento do estômago é especialmente projetado para suportar condições adversas. Esse fluido consumia o tecido comum, assim como quebra a carne quando pessoas e animais o consomem. O estômago é feito de material muito resistente e revestido com muco para impedir que irrite a parede do estômago. Pessoas com úlceras podem sentir dores estomacais extremas porque seus sucos irritam a área ulcerada do estômago.
Sucos gástricos podem causar problemas quando entram no esôfago. Na maioria das pessoas, um retalho mantém os sucos do estômago contidos enquanto o estômago está funcionando, para que os sucos não possam subir rapidamente pelo estômago. No entanto, as pessoas podem experimentar síndrome do refluxo ácido e azia, condições nas quais o esôfago fica irritado e inflamado pela exposição crônica ao suco gástrico. Pessoas propensas a vômitos também podem desenvolver danos no esôfago, além de danos no esmalte dos dentes causados pela alta acidez do conteúdo estomacal.