Quais são as causas do câncer de tireóide?

A glândula tireóide faz parte do sistema endócrino e sua função é produzir hormônios que ajudam a regular o metabolismo do corpo. Na tireóide, as células saudáveis ​​normalmente crescem, se dividem e depois deixam de se dividir de maneira sistemática. O câncer de tireóide começa quando as células perdem a capacidade de parar de se reproduzir e depois morrem como normalmente, mas, ao contrário, continuam se dividindo e se multiplicando quando não são mais necessárias, eventualmente formando um tumor. Desde o início de 2011, os pesquisadores médicos não haviam estabelecido causas precisas de câncer de tireóide. Os genes são reconhecidos por desempenhar um papel central como uma das causas do câncer de tireóide, mas também se descobriu que fatores de risco independentes, como radiação, idade e sexo, estão associados ao desenvolvimento do câncer de tireóide, portanto, a importância relativa dos genes versus o risco fatores como causas do câncer de tireóide permanecem incertos para os cientistas.

Existem quatro tipos principais de câncer de tireóide: papilar, folicular, anaplásico e medular. Papilar e folicular são de longe os tipos mais comuns de câncer de tireóide. No caso dessas formas, os pesquisadores médicos conseguiram estabelecer que mutações genéticas estão presentes em uma porcentagem significativa desses cânceres. Para as formas anaplásica e medular do câncer de tireóide, uma conexão genética também foi estabelecida, mas em uma porcentagem menor de casos.

Além da genética, os pesquisadores médicos identificaram vários fatores de risco independentes como causas do câncer de tireóide. Os fatores de risco mais comuns entre as causas do câncer de tireóide são a exposição à radiação, histórico familiar e falta de iodo. Sexo, idade e raça também são fatores de risco conhecidos.

A exposição a altos níveis de radiação é um fator de risco comprovado para o câncer de tireóide. Os tratamentos de radiação na cabeça e pescoço, por razões médicas, são uma fonte de indivíduos que recebem altas doses de radiação. Precipitação dos testes e uso de armas nucleares é outra. Finalmente, os acidentes nas usinas nucleares também podem causar exposição à radiação. A exposição à radiação quando criança traz mais riscos do que a exposição durante a vida adulta.

Uma história familiar de bócio, que é um aumento benigno da glândula tireóide, é um fator de risco para câncer de tireóide. Certas condições herdadas, como a doença de Cowden, também aumentam o risco. Algumas formas de câncer de tireóide ocorrem nas famílias por causa de genes defeituosos que são herdados. Dietas muito baixas em iodo são fatores de risco para câncer de tireóide papilar e folicular. Por fim, as mulheres têm maior probabilidade de desenvolver câncer de tireóide, assim como as pessoas com mais de 40 anos e, nos Estados Unidos, as que são caucasianas.