O que são os Cinco Skandhas?

Os cinco skandhas são cinco elementos ou "agregados" que se diz constituir uma experiência humana no budismo. Como a experiência individual é um produto dos cinco skandhas, não existe um eu verdadeiro. Dizem que o sofrimento surge da identificação com os cinco skandhas, enquanto a liberdade pode advir do reconhecimento do vazio dos cinco skandhas e da inexistência de si.

Os cinco skandhas são forma, consciência, sentimento, percepção e formação. O mundo, ou samsara , também entendido como o ciclo de reencarnação, é experimentado exclusivamente através do skandha. Forma, ou rūpa , é qualquer coisa física, tanto o mundo externo quanto o próprio corpo, incluindo os órgãos dos sentidos. A forma é dividida no mahābhūta ou em quatro grandes elementos: terra, fogo, ar e água. Toda parte da matéria física, incluindo o corpo humano, é reduzida a esses quatro elementos.

A consciência, ou vijñāna, também é conhecida como força vital ou mente. Surge da interação dos outros skandhas. Os outros três skandhas juntos constituem os fatores mentais, ou cetasika .

O primeiro da cetasika é o sentimento, ou vedanā , que inclui qualquer coisa experimentada através dos cinco sentidos. Percepção, ou saññā, é o reconhecimento de algo experimentado através dos sentidos, por exemplo, a percepção da cor verde ou o som de um sino tocando. Formação, ou sankhāra , é toda atividade mental que resulta da percepção de um objeto.

Os cinco skandhas são considerados a fonte do sofrimento humano, uma vez que as pessoas se apegam a eles ou experimentam o desejo, em vez de simplesmente experimentá-los. Por exemplo, a maioria das pessoas tem um senso de si decorrente da interação dos cinco skandhas; portanto, quando o corpo experimenta inevitavelmente idade e doença, elas sentem uma perda de si e, consequentemente, angústia mental, além da dor física. O caminho para a iluminação, ou nirvana, exige reconhecer os cinco skandhas como impermanentes e vazios e perder os apegos de alguém a eles, atingindo finalmente o "não-eu" ou anatta . Isso geralmente é realizado através da meditação.