Vad är de fem skandha?
De fem skandhaerna är fem element eller "aggregat" som sägs utgöra mänsklig erfarenhet av buddhismen. Eftersom individuell erfarenhet är en produkt av de fem skandhaerna finns det inget riktigt jag. Lidande sägs uppstå från att identifiera sig med de fem skandhasna, medan friheten kan komma från att erkänna tomheten hos de fem skandhasna och att jag inte existerar.
De fem skandhaerna är form, medvetande, känsla, uppfattning och bildning. Världen, eller samsara , också förstås som reinkarnationscykeln, upplevs enbart genom skandha. Form, eller rūpa , är allt fysiskt, både omvärlden och själva kroppen, inklusive sinnesorgan. Formen är indelad i mahābhūta eller fyra stora element: jord, eld, luft och vatten. Varje del av fysisk materia, inklusive människokroppen, reduceras till dessa fyra element.
Medvetande, eller vijñāna, är också känt som livskraft eller sinne. Det uppstår från interaktionen mellan de andra skandhaerna. De tre andra skandhaerna utgör tillsammans de mentala faktorerna, eller cetasika .
Den första av cetasika är känsla, eller vedanā , som inkluderar allt som upplevs genom de fem sinnena. Perception, eller saññā, är erkännandet av något som upplevs genom sinnena, till exempel uppfattningen av färgen grön eller ljudet från en klocka som ringer. Bildandet, eller sankhāra , är all mental aktivitet som är resultatet av deras uppfattning om ett objekt.
De fem skandhaerna anses vara källan till mänskligt lidande, eftersom människor klamrar sig fast vid dem eller upplever begär snarare än att bara uppleva dem. Till exempel har de flesta människor en självkänsla som härrör från interaktionen mellan de fem skandhaerna, så när kroppen oundvikligen upplever ålder och sjukdom känner de en självförlust och därmed mental ångest utöver fysisk smärta. Vägen till upplysning, eller nirvana, kräver att man erkänner de fem skandhaerna som obestämda och tomma och förlorar sina anknytningar till dem, i slutändan att uppnå "icke-själv" eller anatta . Detta åstadkommes generellt genom meditation.