Vad är teorin för kognitiv utveckling?

I de flesta fall hänvisar teorin om kognitiv utveckling till en fallstudie skriven av Jean Piaget 1952, som han utvecklade efter flera års studier om barns beteende och utveckling. Enligt hans teorier innebär kognitiv utveckling den ständiga kampen för att hitta balans eller jämvikt mellan assimilering och boende. Dessa två tillstånd hänvisar till att basera ny information på tidigare erfarenheter och tillgodose tankar för att få ny och ibland motstridig information.

Enligt Piagets teori om kognitiv utveckling genomgår människor fyra huvudstadier av tillväxt. Dessa är barndomsstadiet, småbarns- och förskoletrinnet, grundskolan och tidigt tonårsstadiet och tonårs- och vuxenstadiet. De vetenskapliga namnen för dessa stadier är sensorimotoriska, preoperativa, konkreta operativa och formella operativa stadier. Var och en bygger på den andra, och människor utvecklar långsamt mer komplexa och symboliska tankeprocesser när de blir äldre.

Det finns flera delsteg eller lager i varje huvudsteg i teorin om kognitiv utveckling. Nyfödda barn har till exempel mycket liten förståelse för världen omkring sig och känner inte igen mycket av någonting. När de lär sig, kommer spädbarn att känna igen vårdgivare, förutse handlingar eller händelser som att äta eller sova och utveckla objektets permanentitet, eller konceptet att en person eller objekt inte upphör att existera även om man inte kan se det. I slutet av barndomen kan de flesta bebisar tilldela ord till vissa föremål verbalt och förstå många fler när de talas av andra.

Teorin om kognitiv utveckling säger att alla människor går igenom alla de fyra stadierna, även om vissa kanske rör sig snabbare eller långsammare än andra. I vuxen ålder är de flesta människor kapabla till komplexa tankar och känslor såväl som att tolka symbolik och ironi. Det finns några undantag från denna regel, till exempel de med psykiska handikapp.

Även om teorin om kognitiv utveckling säger att alla människor går igenom samma stadier beror hur effektivt detta på två faktorer. Genetisk smink spelar en roll i övergripande intelligens, och vissa tror att varje person är född med en förutbestämd nivå av intelligens som ska uppnås. Hemmiljön och hur man är uppvuxen, vårdas och uppmuntras spelar också en roll i hur mycket intellekt man kan uppnå. Forskare diskuterar fortfarande om genetisk predisposition eller miljö är viktigast när det gäller utveckling, men de flesta håller med om att en persons övergripande intelligens generellt sett är en kombination av båda.