O que é uma costela cervical?

O esqueleto humano tem 24 costelas, 12 de cada lado, que são anexadas à coluna vertebral nas costas. As sete costelas superiores, chamadas costelas verdadeiras, estão conectadas na frente ao esterno ou esterno; as próximas três costelas são unidas uma à outra por cartilagem; e as duas costelas inferiores, chamadas costelas flutuantes, não estão presas na frente. Em casos raros, uma costela adicional é encontrada no pescoço, entre a vértebra inferior do pescoço e a primeira costela. Essa costela adicional é chamada de costela cervical. Uma costela cervical geralmente aparece de um lado, embora ocasionalmente uma pessoa possa ter uma de cada lado.

Uma costela cervical é uma condição congênita, o que significa que está presente no nascimento, embora muitas vezes não seja diagnosticada até a adolescência ou mais tarde, quando é mais provável que surjam sintomas e complicações. Essa condição, que aparece com mais frequência nas mulheres do que nos homens, geralmente é assintomática, o que significa que não há indicações físicas de que ela exista. Em alguns casos, no entanto, surgem problemas porque a costela exerce pressão contra os vasos sanguíneos ou músculos que atravessam o pescoço no braço. Para determinar se uma costela cervical está presente, é necessário raio-X, sonograma, ressonância magnética (RM) ou outras tomografias computadorizadas (TC).

Quando os sintomas ocorrem, geralmente incluem dor no pescoço e no braço, formigamento no braço e na mão e fraqueza ou atrofia muscular no braço. Isso pode ser causado pela pressão da costela contra os vasos sanguíneos e músculos que vão do pescoço ao braço. Um vaso que pode ser afetado é a artéria subclávia, a parte da artéria principal no braço que passa sob a clavícula ou omoplata. Os sintomas dessa complicação incluem dor no antebraço, frio na mão e no braço, dormência nos dedos e um tom azulado ou branco no braço.

A maioria das pessoas com costela cervical não apresenta sintomas e permanece inconsciente da condição. Em tais situações, nenhum tratamento é necessário. Outros pacientes começam a sentir sintomas quando entram na meia-idade, talvez como resultado de alterações na postura e no tônus ​​muscular.

Se os sintomas forem leves, a fisioterapia pode ajudar a fortalecer os músculos do ombro e abrir a área através da qual os vasos e nervos viajam para o braço. Exercícios de postura e fortalecimento, ultrassom, terapia de eletroestimulação, terapia térmica e manipulação quiroprática são tratamentos frequentemente eficazes. Em alguns casos, relaxantes musculares e medicamentos anti-inflamatórios também são prescritos para aliviar a dor.

Nos casos em que os sintomas são extremos ou a diminuição do suprimento sanguíneo representa um risco para o braço, um procedimento chamado ressecção de costela pode ser recomendado para remover a costela extra. A remoção cirúrgica das costelas da clavícula começou no início dos anos 1900, mas esse procedimento difícil frequentemente resultava em danos nos nervos e vasculares. Nas últimas décadas, a ressecção de costelas tornou-se mais segura e bem-sucedida com a introdução de procedimentos cirúrgicos endoscópicos que usam pequenas incisões, vídeos e computadores.

As complicações que podem acompanhar uma costela cervical são semelhantes às de várias outras condições. Se uma pessoa com esses sintomas descobre que tem uma costela cervical, ela não deve necessariamente assumir que a costela está causando seu desconforto. É importante se submeter a um exame físico completo para garantir que uma condição mais séria não esteja presente antes do desenvolvimento de um plano de tratamento.