O que é uma embolia paradoxal?

O sangue é transportado para o coração pelas veias. As artérias pulmonares direcionam o sangue através do lado direito do coração para os pulmões, antes de fluir pelo lado esquerdo do coração. As artérias servem para transportar o sangue para o corpo. Uma embolia paradoxal ocorre quando um coágulo sanguíneo se rompe na veia, tipicamente das pernas, braços e pelve, e em vez de passar pelo lado direito do coração e para os pulmões, passa por um pequeno defeito no septo da câmara superior e diretamente no lado esquerdo do coração. O coágulo, ou êmbolo, agora é capaz de viajar diretamente para o cérebro sem se alojar nos pulmões.

Uma vez que o coágulo sanguíneo flua dentro da circulação arterial, ele pode atingir o cérebro e criar um bloqueio em um dos vasos. Isso cria a circunstância de um derrame ou embolia. Se o coágulo tivesse se alojado nos pulmões, isso resultaria em embolia pulmonar. O orifício pelo qual o coágulo viaja para criar a embolia paradoxal é chamado de defeito do septo atrial ou forame oval patente. Os cirurgiões geralmente recomendam reparar até o menor defeito.

Julius Friedrich Cohnheim, patologista alemão, cunhou o termo "embolia paradoxal" em 1877. Em 1885, durante uma autópsia, um médico relatou um coágulo sanguíneo que havia passado por um forame oval patente. Em geral, embolias paradoxais são difíceis de diagnosticar e foram encontradas em até 35% da população saudável durante a autópsia. Os êmbolos podem vir de várias formas, como sólidos, líquidos e gases. Estes podem incluir gordura, tumores e até líquido amniótico. Embora extremamente raro, a embolia paradoxal pode ser causada por corpos estranhos, como uma bala ou resíduo de um tiro.

Embolia paradoxal é frequentemente encontrada em pacientes jovens que sofreram isquemia cerebral. Esta é uma condição em que não há fluxo sanguíneo suficiente para o cérebro e pode levar a hipóxia e derrame cerebral. O tratamento para embolia paradoxal inclui opções médicas e cirúrgicas. O tratamento de anticoagulação é empregado como um primeiro passo para parar a progressão do coágulo. O ecocardiograma é usado antes da cirurgia como uma ferramenta para localizar qualquer embolia potencial.

Esses eventos são raros, representando apenas dois por cento dos êmbolos arteriais. Quando ocorre embolia paradoxal, no entanto, ela tende a ser muito perigosa, com taxas de mortalidade precoce de até 21%.